孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
雪霜哀鬓拔还生，桃李新园长未成。五十尚能胜六十，今年又灭去年情。
鼓角遥闻出塞声，边风吹雁过高城。疆陲无复戊己尉，盗贼犹怜壬午兵。
岁晚胡床闭深阁，夜长刁斗听连营。便须从此传烽息，要及春农论劝耕。
先公作宦古齐东。此地当年见汝翁。恂恂敦朴古人风。
六十四龄闻抱汝，今朝见汝与翁同。昨宵偶尔梦罴熊。
俱持强汉节，共下承明殿。相从不相及，相望不相见。
平生慕俦侣，宿昔异乡县。展转多远怀，恍惚犹对面。
桑乾北风度，冰雪捲飞练。古来战伐地，惨澹气不变。
赠君貂襜褕，努力犯霜霰。一尺握中策，无由奉深眷。
明宗爱婿反河东，契丹臣子成帝业。虎口难投一纸书，雁门已送诸州牒。
北面穹庐南面华，中原无主任胡愶。胡册初颁作晋皇，身愿为臣妻为妾。
尔不兴乱乱者谁，日来烦懑空嚅嗫。一朝社稷归兄子，十万横磨向翁詟。
关南塞北几时收，翁怒而来孙已怯。生为负义死羁魂，运尽天亡嗟二叶。
我思厉阶问石郎，卢龙孰使黄龙接。苟求一日居小朝，谁为千年除垢靥。
点波心、如鸥上下，柳花疏淡相拂。烟埼伴惯垂纶叟，寄与鱼潮信息。
沙软碧。狎素影双双，冷梦湘奁隔。忘机自适。更泛泛浮来，闲闲散去，春水舍南北。
寻盟否，佳侣短凫修鹢。休文词赋堪忆。谁将廿四霜翎瘦，画到芙蓉艳色。
秋欲夕。盼锦缆牙樯，拍起愁千尺。月高江白。剩独夜苍凉，飘飘若许，天地一诗客。
窗间白凤飞，窗里青藜过。客来问著书，君自高齐坐。
春霁桥西雨，商歌本不卑。愁人尊酒尽，卧病一舟宜。
忆昨心犹壮，怜今路正岐。杜陵那可作，心事草堂知。
灵分玄岛峙，秀聚景云群。
覆压风雷窟，枝撑宇宙穿。
崚嶒欹条雾，历吵声萝烟。
几业栖危壁，磷磷过瘦涓。
雨攻缉眼断，涩声弹窜圆。
笔架珊瑚竖，屏圉玛阵偏。
骨攒狞鬼竦，脊凸老蛟跧。
剑卓空苍色，矛森紫翠颠。
丑宜铱鸟篆，刚可利龙泉。
怪浦潮纹涞，顽和地轴连，
筼簹梢映带，薜功叶萦缠。
磊磈蛇身缩，崩峥风势偏。
藓侵题宇处，藤络倚筇边。
碎砾铺文贝，尖峰斫黛莲。
宝深膏乳滴，甃润土花沿。
砂若峨冠者，昂如峻干焉。
磴危欺木屐，砚滑怯苔氈。
移恐岚光动，扪嗔野蔓牵。
术濡声类声，汪瀑韵成统。
碣性辞斤盘，嵌形欠画傅。
鼓歌伤莫续，鼎句叹难聊。
砥厣诚由著，磨砻学及迁。
畜奇希所璞，煉饵诧飞仙。
寸势垂千仇，嵬胎结岁年。
岩晖知产玉，峡束见奔川。
织女支机稳，山人作枕便。
陨星沈战域，敲火出渔船。
异或称斗化，疑应讶虎眠。
龟进遗歇下，麟仆古萱前。
屹立中流壮，平施大礎竖。
怀沙嗟放逐，凝魄惜婵娟。
德必穹碑纪，词当巨砚研。
险思经滟滪，功拟勒燕然。
嵩贷归诸掌，蓬瀛寄一叛。
不须填碧海，直欲补青天。
茅亭低压平湖。有狎鹭驯鸥尚可呼。把绛纱准拟，新官到也，寒毡收拾，贱子归欤。略整柴门，更芟草径，惟有幽人解枉车。丁宁著，与做添棋局，砌换茶垆。
