孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
归去来兮，归自南荒，又安归？鸿乘时而往来，曾奚喜而奚悲。
曩所恶之莫逃，今虽欢其足追！蹈天运之自然，意造物而良非。
盖有口之必食，亦无形而莫衣。苟所赖之无几，则虽丧其亦微。
吾驾非良，吾行弗奔。心游无垠，足不及门。视之若穷，挹焉则存。
俯仰衡茅，亦有一樽。既饭稻与食肉，抚簟瓢而愧颜。
感乌鹊之夜飞，树三绕而未安。有父兄之遗书，命却扫而闭关。
知物化之如幻，盖舍物而内观。气有习而未忘，痛斯人之不还。
将筑室乎西廛，堂已具而无桓。归去来兮，世无斯人谁与游？
龟自闭于床下，息眇绵乎无求。阅岁月而不移，或有为予深忧。
解刀剑以买牛，拔萧艾以为畴。蓬累而行，捐车舍舟。
独栖栖于图史，或以佞而疑丘。散众说之纠纷，忽冰溃而川流。
曰吾与子二人，取已多其罢休。已矣乎，斯人不朽惟知时，时不我知谁为留？
岁云往矣今何之？天地不吾欺，形影尚可期。相冬廪之亿秭，知春垄之耘耔。
视白首之章，信稚子之书诗。若妍丑之已然，岂复临镜而自疑。
公虽厌直兰闱。如正色朝端当宁知。看大廷诸老，争推前席，吾家五祖，自有传衣。暖律初回，要津立上，卿相时来皆可为。祈公寿，与东君不老，南极齐辉。
灵光长与孤月孤，幻化偶随落叶落。
人间好事平生有，留得芬香传万口。
杨侯宅畔蜀江边，霜立梅花醉哀酒。
伯仲如林吾所爱，俯仰十年无一在。
鬓边日月去如飞，老怀不待秋风悲。
驱车驱车，车行无迟。儿在中野，父宁不悲。驱车驱车，车行无违。
儿当有母，孰使儿饥。天生众民，罔不同仁。风雨霜露，实活我人。
民生有知，以顺天赋。
秋光忽已半，暗蛩作寒声。堤柳渐落叶，风露涌凄清。
客怀易成感，迢迢故乡情。城东有别墅，朝夕聚群英。
手谈复觞咏，绝无尘虑生。愧我独何为，劳劳苦浮名。
孤舟烟水上，远道恒心惊。
高才不自明，明之者至公。
和璞文未刻，他山石正同。
子虚赋未行，相如车不东。
我今徵此词，亦将拟未通。
粤有空门子，孕秀赤城中。
性静不欲俗，诗癖俄我躬。
意淳自高古，言雅思变风。
劳劳不称年，名尚高远聰。
我来山月乡，即貌知困蒙。
吾师道虽否，天子方文崇。
一旦因得意，诵之于六宫。
全身只待英雄士，不遇英雄愁杀人。
汉香飞入乌孙国，踰白龙堆行绝域。万里穷愁天一方，曾驻鸣镳倚灵壁。
灵壁亭亭立空雪，石痕不烂胭脂节。神飙吹影高撩秋，提云欲补中原月。
穹庐作室墙以旃，佩环魂托胡歌传。当时双泪洒成血，血成碧色苔花坚。
青冢相望去不归，归时定化黄鹄飞。千年恨隔毡城梦，汉使者过空沾衣。
