子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
不用诉离觞，痛饮从来别有肠。今夜送归灯火冷，河塘，堕泪羊公却姓杨。
遥泪陈根草，闲收落地花。庾公楼怅望，巴子国生涯。
河任天然曲，江随峡势斜。与君皆直戆，须分老泥沙。
召伯蔽芾余甘棠，咏歌千载流芬芳。今之王翁古召伯，三吴有棠仅十霜，其荫已足笼丘冈。
上有一双白头鸟，相与宛转啼春阳。问谁者图吴周昉，拟借诗史献寿昌。
此物虽微感星气，不与凡鸟同摧藏。百舌能见谗，要自非我匹。
凤皇故自尊，竹实非我食。安期东海枣已丹，王母西池桃更碧。
白头鸟，不足招，召伯之棠，不足栽。王翁兮王翁，且偕樊夫人，共登旸湖之上，超然拍手呼鸾叩月窟，是时金粟丛丛开。
桂浆吸罢不饥渴，揽辔下仪娄江隈。娄江父老俱白头，依依棠树傍，跪称万年杯。
王翁不乐胡为哉。
古人有大志，闻鸡非恶声。信知酹月意，与此同条生。
谪在人閒凡几年，诗中豪杰酒中仙。不因采石江头月，那得骑鲸去上天。
无尘玉宇纤云碧。排鹊驾、刚逢七夕。天风吹下佩环声，恰好近、银河咫尺。
人间两地幽怀隔。盼及第、金銮对策。深宵有梦到西清，似相识、软红巷陌。
朝云四集，日夕布散。素景垂光，明星有烂。肃肃翔鸾，雍雍鸣雁。
今我不乐，岁月其晏。姜叟毗周，子房翼汉。应期佐命，庸勋静乱。
身用功显，德以名赞。世无曩事，器非时干。委命有□，承天无怨。
嗟尔君子，胡为永叹。
茅舍疏篱，竹边低户。谁家酒滴真珠露。旋酤一醆破清寒，趁晴同过黄花渡。
