七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
此物须防与物迁，最怜光景易流连。游丝却是殊无赖，随逐狂风过别川。
三峡天下奇，黄牛险尤绝。奔腾万里流，磔竖两崖裂。
舟从罅隙行，身在古石穴。惊涛殷怒雷，触石喷晴雪。
缆牵如蚁进，桡退只一瞥。舟师唤奈何，长篙屡撑折。
哀猿数声叫，客子双袖血。到此英雄人，自顾同蠓蠛。
生涯抵投荒，轻身计何拙。载咏《小旻》诗，抚心愧前哲。
何况主意深勤，冰清才藻，玉润真珪璧。翠麓华堂横枕水，波底斜阳红湿。莲社风流，桃溪标致，便觉凡心息。玉尊倾尽，笑中归步钩月。
自昔悲羁旅，局促讵非迷。丈夫志四方，高楼岂荆扉。
昭旷苟在怀，凭运与委蛇。岭海何必恶，四时有丹荑。
我来一甲子，即事多所怡。华馆绝尘鞅，水木澹幽姿。
好鸟时一鸣，静蕴流天机。纵心八极外，蛰心在几微。
历览千古书，此理不吾欺。被服诚无斁，真赏欣自如。
持此以永念，可用忘栖迟。自非高堂恋，鹿门乃在兹。
