太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
二子君家宝，知渠神骨清。初生俱嶷嶷，学语便铿铿。
凤老雏方秀，珠圆蚌转明。吾甥真宅相，可得不翘英。
棣萼同根生，风雨连床契；纵或死生殊，依然伯与季。
余独嗟雁行，生初厥有四；乃今孑然存，时陨鸰原泪。
犹子相晨夕，差幸左右侍。道北与道南，原无隔膜异。
不图阶厉者，一朝出中馈；愿勿听妇言，彼此生嫉忌。
田家紫荆花，荣枯谁所致？卜式让田宅，终得千羊饲。
权珰鼓臂撼太清，九有崩腾如沸羹。攫金白昼作欢笑，饩养枭獍娱心情。
苞苴竿牍势倒海，布流成风谁解改。潘郎猛心猛于虎，万事不知惟荐贿。
东郊恶少张赤髯，欲取潘郎头作醢。横行蹂践一万家，曲眉卷发死如麻。
踆踆赤子走不辍，泪血双滂殷土花。失律谁驱乌合众，狂来跳入姚源洞。
三千性命等鸿毛，快剑长鎗业赍送。天寒岁莫霜雪暗，浮世空悲一场梦。
汝提十万横磨甲，桂海春波觉犹狭。虺蛇积血腥锋铓，蛟蜃残骸牣唼呷。
且看铁骑疾如风，鼠怪狐妖捲地空。宣尼惨淡居夷志，雾释冰消一啸中。
愚智师心亦是知，乾坤此路本多岐。游人未识尼丘路，细把中庸问子思。
去年甥馆东西间，东对城西凤啄山。自春徂夏城不足，归去时时有梦还。
再来此室非吾有，却对墙头长很久。转念兹土于我何，且复得之乌能守。
磊落狼山新绿轩，打门归住无妨言。龙眠挂车妇氏物，犹许半子为家园。
投身天地真多处，彷徨歧路缘何故。客气已尽江湖悲，少年望尔还归去。
尔去西山来待亲，犹对新居怀旧邻。可知能作山川主，不似寻常陌路人。
钟鼎山林各天性，吾昔青山已如命。难得吾妻亦称怀，良知此事天所定。
此画当年著此人，冰心玉质相辉映。尔今即去其如何，为我佳处留行窝。
明年春江鼓一棹，还及尔姊来经过。尔时林下风流句，应比安城道上多。
独桑代作鼓，剥取鼍皮蒙。远从炎汉末，留驾梵王宫。
忆昔丧乱初，群雄相交攻。阵云迷夏口，烽火照江东。
艰难百战余，冀以树丰功。如何逞淫奢，霸业转蒿蓬。
萧条金粟山，台殿何穹隆。六时闻梵放，万虑息虚空。
渊渊斋时鼓，间兹清夜钟。空堂但一振，吼怒惊罴熊。
昔作三军气，今伴佛镫红。世谛有时尽，净业无时穷。
怀哉阅尘劫，谁复论英雄。
