这首咏史诗,就秦始皇筑万里长城事发表议论。前两句写筑城。第一句说长城高而广,城上屯扎着千军万马,铺陈城的高大稳固,守城的人众多,难以撼动。次句说筑城的目的,是为了抵御外部胡人的侵略,巩固自己的政权,以便于“一世而达万世”,永保帝业。三、四句突转,说秦始皇只知道危险来自外边,自以为有了长城,便可高枕无忧,却不知道体恤人民,结果酿成内乱,激起民变,陈胜、吴广揭竿而起,秦政权没多久就完结了。诗揭示的是这样一个历史规律:内政不修,对人民残酷压迫,是国家灭亡的主要原因,外部的侵扰倒是其次的。当时宋朝对人民的压榨也很厉害,百姓怨声载道,诗人在这里明是咏史,也是针对现实,对统治者发出警告。
咏史诗所咏如果是前人没咏过的史实,就应该述清事件的来龙去脉,直接发表议论;如果所咏是熟事,务必转换角度,翻出新意,切忌人云亦云。胡仲参这首诗所咏是秦以暴政失国,这个题目,前人已经作了许多论述,所以这首诗擒住修筑长城备胡这一点,肯定长城的高广及防御功能,然后生发开去,牵出对立面,说秦始皇刻意预防的地方倒没出什么问题,他没想到的地方反而成了导致亡国的关键。这样组织材料加以议论,便给人以思考,也给人以新鲜感。
胡仲参这首诗的构思布局,与唐章碣的《焚书坑》有些相同。章碣诗云:“竹帛烟销帝业虚,关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱,刘项原来不读书。”说秦始皇提防书生,结果灭秦的人恰是不读书的人,与胡诗一样,都是从相反处做文章。元人陈孚有首《博浪沙》诗,是从正面做文章的,也很有趣味,诗云:“一击军中胆气豪,祖龙社稷已动摇。如何十二金人外,犹有人间铁未销。”说秦始皇收尽民间铁,铸成十二金人,没想到仍然有大铁椎在,使他差点丧命。由此可见,诗材遍地皆是,只要细心挖掘,就能找到好的题目。
作合此亭中,忘机爱野翁。无多成水石,随意得房栊。
雨气先梅到,风光隔竹通。重来兴方洽,尊酒莫匆匆。
皇王讫录兮炎祚微,搀抢熻歘兮旄头南飞。风尘蔽野兮孤城危,大事已去兮臣将安归。
沦渊澄澈兮照臣之心,举家徇义兮无愧古今。宋社既屋兮孰为讨寻,令人慨念兮涕下沾襟。
学宫之旁兮有祠,桂树松阴兮参差。青衿济济兮瞻拜以时,神其有知兮归来无迟。
曲江洗刷墨满身,雄恣逸态何超群。眼中但觉肉胜骨,干也合让曹将军。
嗟哉今人画唐马,艺精亦出曹韩下。玉堂学士重名誉,一纸千金不当价。
山窗拥雪观画图,据鞍便欲擒于菟。天厩真龙有时有,杜老歌行绝代无。
天地一蚁磨,人生何日闲。此身真土木,到处即溪山。
血点居苫泪,衣馀戏綵斑。春游板舆在,无复奉慈颜。