子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
宿昔陪郎署，出入仰清尘。孰云俱列郡，比德岂为邻。
风雨飘海气，清凉悦心神。重门深夏昼，赋诗延众宾。
方以岁月旧，每蒙君子亲。继作郡斋什，远赠荆山珍。
高闲庶务理，游眺景物新。朋友亦远集，燕酌在佳辰。
始唱已惭拙，将酬益难伸。濡毫意黾勉，一用写悁勤。
真珠帘下晓光侵，莺语隔琼林。宝帐欲开慵起，恋情深。
玉殿春浓花烂漫，簇神仙伴。罗裙窣地缕黄金，奏清音。
酒阑歌罢两沉沉，一笑动君心。永愿作鸳鸯伴，恋情深。
竟日百馀里，相逢三数家。平岗尽茅苇，沃壤旧桑麻。
短树巢归燕，荒城宿乱鸦。兴亡谁与问，马首夕阳斜。
古木参天罗剑戟，长藤垂地走龙蛇。
我来游日逢秋杪，君为开筵对晚花。
饮散竹轩微雨后，凌晨归路起栖鸦。
奉诏还将母，南归乐未涯。日明吴苑树，风引邵陵槎。
万里遥瞻阙，三湘近接家。望滩怀孔雀，临洞识桃花。
寿祝青山永，书传碧海遐。赵张前史艳，曾闵后人誇。
去值桑蚕老，迎看竹马斜。却怜春别苦，飞絮满江沙。
归装频送棹歌音，还把南川去日琴。十载几谈周易卦，一官方是揽山心。
吉凶悔吝平生准，用舍行藏老力任。每忆秋江临别话，一年惆怅钓台深。
东坡先生人中龙，才高屡被群小攻。遭谗近谪齐安东，渔樵混迹忘显融。
岂以得丧留心胸，吊古惟访前代踪。两游赤壁当秋冬，扁舟泛泛波溶溶。
东山月出来清风，举酒属客谈从容。缅怀公瑾真英雄，破敌于此成奇功。
老瞒胆落摧兵锋，烟尘涨天烈火红。楼橹灰灭须臾中，故垒回首生蒿蓬。
运去物改世不同，沉沙遗戟埋榛丛。临流但见双崖穹，崖根下俯冯夷宫。
滔滔江汉仍朝宗，孙曹意气宁重逢。千年往事付画工，兴亡割据俱已空，惟有两赋传无穷。
平原秀芳草，流泉带屋木。
篱篁堕凉影，庭兰动徐郁。
主人侵朝兴，鹤衣巾一幅。
净几发炉燎，就床取书读。
坐中无俗宾，砌下有驯鹿。
短扉竟日掩，香醪四时漉。
闲情寄峄桐，佳词喷湘竹。
翘企孤山隐，想像柴桑筑。
延睇拥云峰，满听溅霜瀑。
久与市尘遥，已共山灵熟。
后名谅非求，潜德思厚蓄。
落梅正宿雨，予来破幽独。
兰拂清芳，菊垂素影，那容蝶蜂轻逗。待妆台攀折。
绣帘永伴，任凄清相守。不堪人去也，花容杳、镜鸾虚负。
含芳敛艳，更教甚日，重撚玉手。
难又。看袅袅娇枝，休拟彩丝牵袖。柳絮沾风，墙花笑路，从教甘受。
谁识香心有主，怎许怜清瘦。拚宵来憔悴，敢惜尘埋罂缶。
吴姬玉手好琵琶，少小声名到处夸。但使主人能爱客，年年来此看江花。
精微惝恍入神范，天地谓可俄而测。
奥从二画抉秘蕴，乾元庶物因首出。
阳推阴荡六子成，致用坎离为月日。
天人相与妙难诘，斯道岂容秦火息。
九家分派流愈远，纬纤纷纷非所及。
韦编三绝系圣经，微言尚切明作述。
我生苦晚心好古，谩索图书考龟策。
浩如烟海无津涯，自哂蓬心窥至赜。
众言淆乱折以理，是非安敢决诸臆。
吉凶前定信可推，人事堪怜空役役。
优游姑乐环中趣，默参经世用皇极。
较量得失心自知，议论无用形于笔。
观君气宇元静定，何虑不优入圣阈。
不鄙谓予可相友，愿凿浑沌以报德。
旅泊谁嫌度堰迟，旧交真乐胜新知。曹经何逊曾游处，诗逼唐人最盛时。
信有瑶琚报桃李，祗将憔悴对姜姬。无由得遂云龙愿，笥箧当开慰所思。
偶乘剡溪兴，访戴竟无违。客子扁舟至，主人三径归。
园葵经露滑，湖蟹得霜肥。不尽樽前意，长怀别泪挥。
