太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
幽涧愀兮流泉深，善手明徽高张清。
心寂历似千古，松飕飗兮万寻。
中见愁猿吊影而危处兮，叫秋木而长吟。
客有哀时失职而听者，泪淋浪以沾襟。
乃缉商缀羽，潺湲成音。
吾但写声发情于妙指，殊不知此曲之古今。
幽涧泉，鸣深林。
天光如水，月光如镜，一片清辉皎洁。吹来何处桂花香，恰今日、平分秋色。
芭蕉叶老，梧桐叶落，老健春寒秋热。须知光景不多时，能几见、团圆佳节。
是清溪。一曲流水绕平堤。古木过城，乱花飘径使人迷。
凄凄。问蒿藜。东园不见暮烟低。当时玉辇曾驻，向此垂钓乐未归。
锦鲤三尺，中涓争买，重劳御手亲提。爱张星墓左，南部妖丽。
全胜云西。
榆柳尚有乌栖。清露咽咽，怕向白门啼。钟山好，雪馀佳气，掩映斜晖。
逐花泥。咫尺旧院，芳畦脱寇，往日名齐。艳魂不散，总做流莺，一半分与棠梨。
太傅风流甚，池多画舫，洞有飞梯。喜得君王丽曲，举楼台、一一乞留题。
乐工老顿新翻，女真离调，亡国多淫靡。教内人、朝暮长流涕。
将往事、思写悲凄。奈禁林，朔马方嘶。又弥望、毳帐绕青羝。
更秦淮畔，残红片片，只衬香蹄。
凭从画眉手，折寄镜台前。
良友在长安，寄我诗数行。
恍闻渐离筑，忽洒燕山霜。
肝胆两相照，然诺安能忘。
结辔尔优游，块处吾傍徨。
久挟三千牍，不共侏儒囊。
空射箭头书，无益聊城亡。
嗟嗟竟白头，蓬蒿泪沾裳。
丈夫抱远略，策名在疆场。
不知汉天子，曾复问冯唐。
五陵年少风流客，花间开宴春壶碧。豹胎熊掌罗玳筵，犀箸逡巡万钱值。
绮罗吹香围肉屏，枨枨银甲喧瑶筝。高烧红蜡作长夜，白日过眼如流星。
可怜气岸如山阜，雨散云飘不能久。繁华富贵惣如梦，昨日朱颜今白首。
争如芝田野老衣悬鹑，饥撷芝术餐。芳年新诗日富不厌贫，谓有尧舜为吾君。
少无逸乐老无戚，尺泽自可潜幽鳞。谁知清溪有鹤不可驯，白云浩荡青林春。
一径入幽谷，磴迂景更延。阳光时翳竹，石色写冷泉。
不见琅琊寺，心知白云边。残僧恋幽景，断臂初非禅。
岁暮少风雪，回禄稍擅权。海内有此亭，夺去宁非天。
中有不坏者，断碑犹宛然。逋民半吴越，过客多幽燕。
树根落断崖，聊挂从军鞭。鸟啼空落日，野色愁寒烟。
月上人归尽，山空水溅溅。
圣主题华旦，熊罴百万强。兵行从纪律，敌溃自奔忙。
百谷朝沧海，群阴畏太阳。黎民欢仰德，万国喜观光。
尧舜规模远，萧曹筹策长。巍然周礼乐，盛矣汉文章。
神武威兼德，徽猷柔济刚。自甘头戴白，误受诏批黄。
我道将兴启，吾侪有激昂。厚颜悬相印，否德忝朝纲。
佐主难及圣，为臣每愿良。翠华来北阙，黄钺讨南疆。
明德传双叶，宽仁洽万方。九服无不轨，四海愿来王。
兵革虽开创，诗书何可忘。洪恩浮晓露，严令肃秋霜。
符应千龄运，功垂万世昌。绵绵延国祚，烨烨受天祥。
多士咸登用，群生无败戕。此行将告老，松菊未全荒。
谁为明堂作栋梁，石林屹立并云长。会从白玉楼中见，杞梓何能与雁行。
