子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
鲁叟不言命，楚人空问天。
月沉沧海底，星陨太微边。
莫恨终埋没，文章自可传。
般添春意和毡墨，嗺送花风上翠桅。
世论且然春尔耳，诸君行矣勉之哉。
邦人此意毋虚辱，满贮香名万里回。
连岁赓酬久，兹晨伴侣稀。百觥浇鹤卯，一砚匣鼍矶。
渐到鸣滩岸，微穿聚叶晖。穷经朱简断，拓字墨光肥。
霜白兴鸡早，茅红掣兔飞。逐时文股丽，入悟习心非。
水远缄鱼断，山深脯兽晞。客来供鹿蹠，雉下警罗扉。
竹筏何曾烂，耽玄自不归。
山连闽越最奇观，君去龙泉几日看。夜月暂稀禅寺会，秋岚应滴客衣寒。
过辞徐稚言相赠，久别杨雄见定欢。却说书斋岁云暮，幸相除拂待归鞍。
茶灶粗成一室宽，虎坊桥北旧层栏。庭空差可容嘉树，花好还疑笑冷官。
上巳风光春未老，中年丝竹感无端。枝头又照纤纤月，香雾迷濛觉晚寒。
乐蒙城下碑负龟，破晓扪读了不知。冻雨濛濛苦无笠，半日扑面风逆吹。
近午雪作如撒粟，顷刻集遍眉与髭。枯林沙沙蚕餐叶，浅水索索冰溜澌。
田家尽为二麦喜，大泞可堪行者危。里程诧见几新墐，亦有僵倒命若丝。
行商早宿释荷担，野店闭门无所为。最有移民可怜悯，十十五五相携持。
涕垂入口不得试，齿牙?㾕风战肌。壮男忍负头上女，少妇就乳担中儿。
老翁病妪呻且走，欲至他国知何时。尔守尔令宁见此，深堂密室方垂帏。
羊羔酒香紫驼熟，房中美人争献姿。盐絮尖叉自矜饰，亲谀幕赞纷淋漓。
乐者自乐苦自苦，何由画此陈丹墀。我今冻馁亦交迫，破帽遮首单衣披。
腊尽不归饱妻子，荒山足茧愁奔驰。平生大言不自赧，岂料皆成无当卮。
入城耿耿卧不寐，民生家计愁心随。唐生卧雪秪不见，见我此吟当和之。
贞士不可见，或从林下逢。暂即松筠室，聊怡冰雪容。
平生逃暑饮，病著不濡唇。熨齿甘瓜冷，流匙香粒匀。
加餐虽意决，对案已眉颦。却叹廉颇老，犹为善饭人。
买来新婢，看生虽草舍，盈盈娇小。只为饥寒抛骨肉，竟作依人飞鸟。
顽不闻呼，懒先觅睡，闺课何曾晓。且须情恕，跛奚黄子尝教。
吾更约法三章，屏当绣线，床拂中庭扫。瀹茗焚香司笔砚，插架尤须端好。
数日长随，一朝谛视，村气除多少。喜分钗朵，笑他还插颠倒。
