宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。此物故非西产；有华阴令欲媚上官，以一头进，试使斗而才，因责常供。令以责之里正。市中游侠儿得佳者笼养之，昂其直，居为奇货。里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。
邑有成名者，操童子业，久不售。为人迂讷，遂为猾胥报充里正役，百计营谋不能脱。不终岁，薄产累尽。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。妻曰：“死何裨益？不如自行搜觅，冀有万一之得。”成然之。早出暮归，提竹筒丝笼，于败堵丛草处，探石发穴，靡计不施，迄无济。即捕得三两头，又劣弱不中于款。宰严限追比，旬余，杖至百，两股间脓血流离，并虫亦不能行捉矣。转侧床头，惟思自尽。
时村中来一驼背巫，能以神卜。成妻具资诣问。见红女白婆，填塞门户。入其舍，则密室垂帘，帘外设香几。问者爇香于鼎，再拜。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何词。各各竦立以听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽。成妻纳钱案上，焚拜如前人。食顷，帘动，片纸抛落。拾视之，非字而画：中绘殿阁，类兰若。后小山下，怪石乱卧，针针丛棘，青麻头伏焉。旁一蟆，若将跳舞。展玩不可晓。然睹促织，隐中胸怀。折藏之，归以示成。
成反复自念，得无教我猎虫所耶？细瞻景状，与村东大佛阁真逼似。乃强起扶杖，执图诣寺后，有古陵蔚起。循陵而走，见蹲石鳞鳞，俨然类画。遂于蒿莱中侧听徐行，似寻针芥。而心目耳力俱穷，绝无踪响。冥搜未已，一癞头蟆猝然跃去。成益愕，急逐趁之，蟆入草间。蹑迹披求，见有虫伏棘根。遽扑之，入石穴中。掭以尖草，不出；以筒水灌之，始出，状极俊健。逐而得之。审视，巨身修尾，青项金翅。大喜，笼归，举家庆贺，虽连城拱璧不啻也。上于盆而养之，蟹白栗黄，备极护爱，留待限期，以塞官责。
成有子九岁，窥父不在，窃发盆。虫跃掷径出，迅不可捉。及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，大惊曰：“业根，死期至矣！而翁归，自与汝复算耳！”儿涕而出。
未几，成归，闻妻言，如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往。既得其尸于井，因而化怒为悲，抢呼欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖。日将暮，取儿藁葬。近抚之，气息惙然。喜置榻上，半夜复苏。夫妻心稍慰，但蟋蟀笼虚，顾之则气断声吞，亦不敢复究儿。自昏达曙，目不交睫。东曦既驾，僵卧长愁。忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在。喜而捕之，一鸣辄跃去，行且速。覆之以掌，虚若无物；手裁举，则又超忽而跃。急趋之，折过墙隅，迷其所在。徘徊四顾，见虫伏壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之。惟彷徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫忽跃落襟袖间，视之，形若土狗，梅花翅，方首，长胫，意似良。喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。
村中少年好事者驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成，视成所蓄，掩口胡卢而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拼博一笑，因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣毛撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，急解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。成骇立愕呼，幸啄不中，虫跃去尺有咫。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑，临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
翼日进宰，宰见其小，怒诃成。成述其异，宰不信。试与他虫斗，虫尽靡。又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额一切异状遍试之，无出其右者。每闻琴瑟之声，则应节而舞。益奇之。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自，无何，宰以卓异闻，宰悦，免成役。又嘱学使俾入邑庠。后岁余，成子精神复旧，自言身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。抚军亦厚赉成。不数岁，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计；一出门，裘马过世家焉。
异史氏曰：“天子偶用一物，未必不过此已忘；而奉行者即为定例。加以官贪吏虐，民日贴妇卖儿，更无休止。故天子一跬步，皆关民命，不可忽也。独是成氏子以蠹贫，以促织富，裘马扬扬。当其为里正、受扑责时，岂意其至此哉？天将以酬长厚者，遂使抚臣、令尹，并受促织恩荫。闻之：一人飞升，仙及鸡犬。信夫！”
朝菌无晦朔，蟪蛄无春秋。人生居短景，百年忽我遒。
佯狂衰凤歌，接舆真吾俦。下士大笑之，乃呼为马牛。
咄咄釜中鱼，焉知水上鸥。仁义一蘧庐，久处将何求？
不如纵远柁，乘老无倪舟。停棹瑶池间，婆娑王母楼。
玉盘红仙桃，一食消牢愁。双成吹云和，劝我竟日留。
俯视蚁垤小，稗海环九州。哀哉涿鹿战，蚩尤碎铜头。
积骸如邱山，血作江河流。黔首为牺牲，功名归彻侯。
我欲和触蛮，独唱莫余酬。饮酒入玉壶，聊与达者侔。
何用学鲁儒，矩步誇纯修。游心无怀天，安识是与不。
直欲抟扶摇，相从汗漫游。
得意广寒宫，阔步玉京楼。
迤逦叫阊阖，惜阶献前筹。
骐骥千里志，縻首成淹留。
少年灯火眼，眵昏岁几周。
汉庭赊策对，唐匦空书投。
抗言不畏避，视死等嬉游。
想应初堕地，早已气食牛。
慨然大勇闻，肯以小怯羞。
一第真分内，谈笑期封侯。
可惜刚比铁，不能曲如钩。
转喉成触讳，身作治世囚。
祸福若自取，行止非人由。
飘零靡底定，踪迹萍梗犹。
虽然遇坎止，未始随波流。
相看得同志，有酒共解忧。
议论发耿耿，正谊不利谋。
仕路几阅人，来往一置邮。
直须早回首，谁能沉复浮。
管见颇自是，君其首肯不。
江上与山间，风月无人收。
不妨为管领，巾车更孤舟。
但得免忧辱，外此复何求。
圣德混遐荒，天戈指江左。簪笏或山林，猖狂尽逋播。
久萃南海涯，生灵寖凶祸。元戎运良筹，分使选刚果。
赵卿掉臂行，咸谓虫赴火。开谕皆来臣，旄头应时堕。
省檄守循阳，报效何么么。挂冠梅花峰，谁复论轗轲。
当其徇国时，岂识身为我。所幸吾民安，贵贱无不可。
徜徉湖海间，酒剩粮不裹。同沐恩波深，何必近青琐。
回视窥禄人，扰扰真蜾蠃。悠哉复悠哉，铜柱映蓬颗。
民厚静开户，官清深见江。酒行山客几，花发野莺双。
冷署霜生座，高眠月满窗。而翁在城府，自谓鹿门庞。
一楼风月夜凄凉。王章莫耻牛衣泪，潘岳休惊鹤鬓霜。
归去莲花归未得，白云深处有茅堂。
古今通塞莫咨嗟，谩把霜髯敌岁华。失手已惭蛇有足，
用心休为鼠无牙。九天云净方怜月，一夜风高便厌花。
独倚郡楼人不会，钓舟春浪接平沙。
抱病久无欢笑兴，信缘慵答往还书。
容颜也道随年改，牙齿谁教斗顿疏。
何处此身堪养老，万安山下有村居。
