子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
楚梦冷沉踪。一双金缕枕，半床空。画桥临水凤城东。楼前柳，憔悴几秋风。
萤爝安知日月光，叛降可教正人当。万生万死不忘宋，一贼一仁何讳张。
大事未亡膏血在，老夫堪哭泪洟长。敌人那识文丞相，铁铸南冠金玉相。
怀人不能寐，起行视天末。风高夜气爽，空庭贮寒月。
落木何萧疏，纵横影交列。万籁久逾静，中怀耿不灭。
忆我心所欢，生平矢相结。嬿婉能几时，一朝悲契阔。
前日送我行，揽衣与我诀。期我明月夜，翩然履我闼。
将子无愆期，指为三四屈。筦簟既已安，樽罍亦云设。
期逝子不来，音尘望中绝。川涂非渺邈，江河多舟楫。
岂不顾前好，或以事羁绁。一心抱终始，怀疑难自决。
团团天上月，光辉有时缺。蔼蔼庭中树，岂无辞柯叶。
新欢与故知，恐或异凉热。引领还入房，垂泪空咄咄。
好山宛转围明镜，天生画船烟浦。小凤娇憨，修蛾妩媚，已解微波通语。
江流万古。尽打叠情漪，送人朝暮。醉倚歌纨，艳怀幽思两无主。
蹉跎年少过却，座中司马泪，应共酸楚。鬓黛笼蝉，鬟花亸蝶，偏向尊前飞舞。
痴魂一缕。愿化作秋兰，伴伊钗股。破格闲愁，夕阳来画取。
贵仁无令名，不如不尊显。文官秪爱钱，不如为牧剪。
朝廷用书生，亦曰其言善。岂其所读书，到官即收卷。
治法止两端，世有几人阐。甚或剔刻之，伤我枝蹄趼。
冤乎颂德碑，盍不刻稍浅。陈刘两郡守，是诚循吏选。
遐陬井校中，鼓众走且喘。一滴父母心，百年尚神缅。
刘公实儒者，教不薄穷褊。至今多能文，皆公为梯栈。
陈公山茧法，此日更繁衍。衣食到佣丐，金珠满原巘。
大府近请祀，于陈极黾勉。我惟此二公，并当铭钟铣。
刘父陈也母，教养惠无辨。可念在当时，肫挚忘轩冕。
湘川与白田，车或日再转。此风遂难得，未免重丝茧。
堂堂平大夫，继亩思旧畎。长言发嗟咏，此意更加腆。
世有明练材，囊伧而卷脔。寸善将自私，谁肯道前典。
观公用意处，已足见敷展。后来今视昔，过之不独践。
企风观化成，歌德我何腼。
雅性厌喧隘，结庐林野中。林中果何有，势利罕相从。
异哉四子心，春江溯孤篷。洒洒竹方雨，泠泠松欲风。
贫家百无为，蔬食随所供。但于文义间，稍愿相磨砻。
顾此有馀乐，言旋胡匆匆。人生难定期，往往如萍蓬。
岂不易分别，谈谐谁与同。尚怀秋花前，兴满山园东。
豆寒始能荚，韭润亦已丛。傥或不遐弃，清游应可重。
红颜翻作白头吟，累尔离居泪满襟。权做花铃护秋艳，欲捶羯鼓散春阴。
岂因丽质垂青眼，忍听酸言冷素心。送子还家无别语，瑶琴休鼓不平音。
