子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
金芝秀，蒲涧碧，荔枝香。此中风味不恶，暂借使星光。毋薄炎荒瘴海，曾著广平李勉，归去□平章。唤起昔贤梦，千载续遗芳。
嗟嗟平生交，所恨不耐久。几年戎马间，太半正丘首。
忆初识君面，同门皆小友。倏忽五十春，相见成老叟。
淹淹泉下人，树拱骨已朽。崎岖见在身，何幸得此寿。
感慨岁云晚，哀泪迸林薮。古今均一梦，万事付杯酒。
湖光夜彻，飞上小楼都化月。人似梅花，烂醉孤山处士家。
梦云飘渺，起傍玉兰花影悄。燕子多情，偷得纱橱细语声。
且喜朝廷先正名，林泉隐逸总公卿。群雄一遇风云会，万国咸观日月明。
丹凤固应潜乱世，白麟自今出升平。伫看北阙垂温诏，夜半前席进贾生。
映泫归溆浦。
钻燧断山木。
掩岸墐石户。
结架非丹甍。
藉田资宿莽。
同游息心客。
暧然若可睹。
清霄扬浮烟。
空林响法鼓。
忘怀狎鸥{鱼攸}。
摄生驯兕虎。
望岭眷灵鹫。
延心念净土。
若乘四等观。
永拔三界苦。
自爱江头著雨蓑，山光倒染鸭头波。蛮商即似天上下，打鼓向人帆侧过。
斜阳屋角明，急雨攒万镞。此景何代人，坐此一日足。
驾言就伯始，城西聊往复。疏斋出跏坐，高论所拜辱。
朱颜垂绿发，如此我未欲。贤愚土木偶，获咎宁所独。
周旋声利区，百射无一鹄。洗心行青天，如对吏于木。
西风日日来，行李倘未笃。归矣江南秋，饮水肱可曲。
两仪未肇判，此理已具存。动静机一施，阴阳自此分。
两仪有定位，阴阳互为根。二者既交错，五行斯絪缊。
理气妙合凝，至灵斯在人。三才从此备，中处乾与坤。
水未得所归，襄陵势逆奔。奠居本无所，民咨何日伸。
昔我夏后氏，代天心独勤。四海既为壑，平土皆吾民。
六府与三事，九功俱叙陈。仰惟参赞功，万世人所尊。
封山作州镇，会稽属南巡。后此数千载，祀事旧益新。
比来得瞻仰，遂兹秉彝真。欲勤希圣功，当寻入圣门。
人心与道心，全具于吾身。大哉精一传，无问思弥敦。
执中此其道，致用敷人文。绍迹俟来哲，此道毋昏昏。
