子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
三月西风吹沙雨，漠漠何凄凄，沙上杨柳无春姿。
黄鸟黄鸟不来飞，屋脊有乌哑哑啼。蒋君冒雨过我见我无一辞，谓不得志行将归。
我不能留君归，对君恻恻悲且涕洟。后此相见知有期无期。
君年当五十，余年已四十。盛时日月如奔流，向东去潗潗，鞭马追之那能及？
宿昔遇君长安门，长安之乐何莘莘。红镫青鬓娇阳春，酒如烟雾花如云。
不愿得功名富贵，但愿与君相见常相亲，畜我如弟，事君如昆。
朝随君出同一马，暮随君入同一轮。暮入同一轮，朝出同一马。
有轮不朱，有马不赭。褐衣若黴，子喑吾哑，九逵踯躅在人下。
君不见役役者声气赫何隆隆，侍从何都冶，有轮亦朱，有马亦赭。
出门驱驱，心不知写，闭门岑岑，与言者寡。曾我与子，而悲踯躅在人下。
凤凰在铩，不能扬其辉，黄雀啾唧，自相遨嬉。不悲男儿贫贱在人下，所悲身世出入各有东与西，奈何奈何使之多别离。
䍧牱如豹，白云隐之。罗带百结，美人面缁。抚我琴上徽，为君宛转慢歌长相思。
黄河千里，瀰瀰淫淫，其水入海安可寻？赠我幽兰音，何以报之春风心。
携手登高阜，不见阆风岑。将车溯郊甸，禾麦阴沈沈。
腰无玉玦，手无千黄金。吁嗟乎子，吁嗟乎我，花落难为春，樽中有酒不醉谁能禁？
昔日别苦长，今日见苦短。今日见苦短，明日别复远。
有花不妍，有酒不满。柳枝垂垂，乱不可绾。雨吹风飘，其凄欲断。
千秋在心，千里在眼。君之归也谓当不复远行，我归将不复远行。
上有白发，下有黄口婴。庑不可以赁，田不能耕，顾瞻上下，何以为情？
君之归也谓将闭门独居兀兀以终老，我归闭门于计亦好。
三年谷荒，二年兵扰。里无旧邻，门巷多荒草。顾瞻室家，惄焉如捣。
君之归也得归亦宜，我之归也生将何依？君归我犹不归，明日之事焉可知？
高门列戟，大道纷旌麾，两人踯躅在路歧。有酒不我乐，花不我怡，悠悠千古，尽此片辞。
君不能待我同时归，后此相见知无期有期。对君恻恻，悲且涕洟，对我恻恻，涕洟且悲。
水风萍末起。三庚乍退，新凉堪喜。玩竹吟翁，此日瑞呈弧矢。
阿母亲来庆寿，赐玉液、清香滑美。端的延年却疾，颐神健体。
快饮不敢推辞，试跪啜才吞，六尘如洗。换骨更形，只消数瓯而已。
自是长生有分，便可在地仙班里。却说道，人中再谁如你。
一击秦车水逆流，当年锐志复韩雠。偶因天地风云合，扶立炎刘四百秋。
篆籀堆床窥逸迹，歌诗到耳遗古音。岁华正似阮孚屐，世事真成昭氏琴。
剪毛肥羊快一饱，泛驾骏骨轻千金。暄风拂帽春衫薄，小憩官墙杨柳阴。
乾隆三十五年十二月乙卯，仪征盐船火，坏船百有三十，焚及溺死者千有四百。是时盐纲皆直达，东自泰州，西极于汉阳，转运半天下焉，惟仪征绾其口。列樯蔽空，束江而立。望之隐若城廓。一夕并命，郁为枯腊，烈烈厄运，可不悲邪！
于时玄冥告成，万物休息。穷阴涸凝，寒威凛栗。黑眚拔来，阳光西匿。群饱方嬉，歌咢宴食。死气交缠，视面惟墨。夜漏始下，惊飙勃发。万窍怒号，地脉荡决。大声发于空廓，而水波山立。
于斯时也，有火作焉。摩木自生，星星如血，炎光一灼，百舫尽赤。青烟睒睒，熛若沃雪。蒸云气以为霞，炙阴崖而焦爇。始连楫以下碇，乃焚如以俱没。跳踯火中，明见毛发。痛謈田田，狂呼气竭。转侧张皇，生涂未绝。倏阳焰之腾高，鼓腥风而一吷。洎埃雾之重开，遂声销而形灭。齐千命于一瞬，指人世以长诀。发冤气之焄蒿，合游氛而障日。行当午而迷方，扬沙砾之嫖疾。衣缯败絮，墨查炭屑，浮江而下，至于海不绝。
亦有没者善游，操舟若神。死丧之威，从井有仁。旋入雷渊，并为波臣。又或择音无门，投身急濑，知蹈水之必濡，犹入险而思济。挟惊浪以雷奔，势若隮而终坠。逃灼烂之须臾，乃同归乎死地。积哀怨于灵台，乘精爽而为厉。出寒流以浃辰，目睊睊而犹视。知天属之来抚，慭流血以盈眦。诉强死之悲心，口不言而以意。若其焚剥支离，漫漶莫别。圜者如圈，破者如玦。积埃填窍，攦指失节。嗟狸首之残形，聚谁何而同穴！收然灰之一抔，辨焚余之白骨。呜呼，哀哉！
且夫众生乘化，是云天常。妻孥环之，气绝寝床。以死卫上，用登明堂。离而不惩，祀为国殇。兹也无名，又非其命，天乎何辜，罹此冤横！游魂不归，居人心绝。麦饭壶浆，临江呜咽。日堕天昏，凄凄鬼语。守哭迍邅，心期冥遇。惟血嗣之相依，尚腾哀而属路。或举族之沉波，终狐祥而无主。悲夫！丛冢有坎，泰厉有祀。强饮强食，冯其气类。尚群游之乐，而无为妖祟！人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何为而至于此极哉！
