子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
层台跨青空，溪水出其侧。千峰竞神秀，万里无限隔。
王侯贤令尹，心匠巧经画。平生不凡处，眼高四海窄。
坐令荆棘场，化作山川国。登临有胜集，而我非佳客。
听候妙谈兵，四座皆辟易。冰霜绕牙齿，韬略贯胸臆。
乃知杜元凯，不特有传癖。风尘犹澒洞，早试平戎策。
当沉岘山铭，更效燕然勒。
四山动暝色，红日下蒙翳。川光生夜明，一白欲无地。
星斗可俯拾，恍疑青天坠。旷景与心涵，直接溟涬际。
若非隔林锻，不知有人世。
相轮七转盘梯上，奇观千里来逼。似水疑云，非天即海，一色缭青萦白。
城岚四接。认万瓦烟浮，六门潮抑。落照微茫，数鸿如墨点遥夕。
心悬若与俱堕，问红灰劫换，谁画金碧。花架鹰稀，萝巢鸽怖，藓字残碑都蚀。
锒铛响寂。剩羊角风高，送钟迎叶。仙梦今宵，五星和露摘。
作计吾归矣。算长安、衣冠物望，如斯而已。扰扰一群乌白头，妄语便为名士。
只君辈、姓名难记。但觉逢人都不识，更天涯、何处寻知己。
我与我，周旋耳。
此间无地堪沉醉。便当年、虎贲驺卒，至今馀几。柴棘胸中三斗许，触处即生芒刺。
部事事、不如人意。绛灌无文随陆武，要何如、铜雀台前伎。
谁健者，令公喜。
繄龙兴，藩西江，土昄章，国骏庞。江有砥柱，胡为鸿流降。
剿蛮效尤，蟊贼内讧，三台映太微，国士俱无双。王旅啴啴钲鼓摐，天威震赫群凶愯，八郡望风咸来降。
武功既成毋从从，圣人南面殿万邦。
三代不可作，唐虞去已遥。考古自焚余，帝业首汉高。
白水兴真人，泰华争岧峣。昭烈绍两京，鼎足亦堪豪。
伟哉大度主，刀笔任萧曹。寇邓老侯封，吏术岂非饶。
功臣免菹醢，用意孰淳浇。偏安虽一隅，君臣漆投胶。
二表丕谟训，用酬三顾劳。托孤凛数语，大义千古昭。
肝肠沃冰雪，神龙横绛霄。岂惟奔操辈，烈火自煎熬。
祚永开四百，亦觉轻鸿毛。
清白传家古所难，门名通德又开端。履声未近星辰听，早带还经岁月看。
五色云中知姓氏，七株松下具衣冠。毂推驿置非无意，谷口先须赋考槃。
樵悴潘郎曾记，得青龙千舸，采石矶边。叹内家帖子，闲却缕金笺。觉素标、插头如许，尽风情、终不似斗赢船。人声断，虚齐半掩，月印枯禅。
