该曲共分三层,“想贞元朝士无多,满目江山,日月如梭”为第一层,化用唐刘禹锡诗句,感叹艺苑的英才已纷纷过世,入于《录鬼簿》中,江山依旧,岁月悠悠,令人无限伤感。开头就从一个“想”字说起,劈面而来,在让人感到突兀之余,也让人感到凝重,让人觉得这支曲子不是游戏之作,对《录鬼簿》的评价是严肃可信的。紧接着,推出了空间意象“满目江山”和时间意象“日月如梭”。缅怀古人的情思与时空意象的组合、交织,就超越了一时一地的特定时空意义,表达了涵盖古今的人生感慨:江山长存,岁月无情,人生与之相比,真如白驹过隙,何其短暂。这两个意象的出现,使首句染上了更为苍凉的色调,令人低回不已。
紧接三句“上苑繁华,西湖富贵,总付高歌。麒麟冢衣冠坎坷,凤凰台人物蹉跎”为第二层,提出了一个如何看待繁华富贵的问题。在作者看来,人世沧桑,荣华富贵如过眼烟云,而且与之相伴的也往往是“坎坷”和“蹉跎”,它没有什么值得称许的。前代的秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖,连同他们的文治武功,都已经成了樵唱渔歌的材料,历史上的功臣名将到而今都已成了地下的一坏黄土。即是说生死富贵都是没有意义,没有价值的。对富贵的否定也就衬托了对《录鬼簿》的褒扬,肯定了这部为缅怀故人、为曲坛名公才人立传的著作是万古不朽的,他的价值是超越千古的。
最后四句“生待如何,死待如何?纸上清名,万古难磨”为第三层,作者亮出了自己的人生价值观。作者认为人生价值体现于文学事业之中,把文学事业提到了超乎生死、跨越时空的高度。重视文学事业,这是中国典型的文人意识,但这种观点并未越出儒家将“立言”与“立德”、“立功”并提的传统功利观念的框框。作者则不然,他此曲为《录鬼簿》题词,缅怀的是被正统文人鄙视的艺人才士,肯定的是被摒于正统文学之外的通俗文学,张扬的是具有反传统意义的人生价值观。蔑视“已死之鬼”,赞颂“不死之鬼”,这就是本文作者与《录鬼簿》作者共同的价值判断。
周洁,或作周浩,与钟嗣成同时代人。生平不详。其散曲仅存一首,为赞钟氏《录鬼簿》所作。
我行大江滨,举头见钟山。清风自南来,长啸宇宙宽。
邂逅适相遇,取友平生端。恋恋故人意,怜此范叔寒。
世路方多虞,期子慎所安。他时来访我,陋巷一瓢颜。
天际巴流锦字缬。栈道云深,好扈严公节。一曲骊驹歌未歇。
柳绵乱落疑残雪。
拍遍阑干声正阕。带减堪怜,准傋愁肠绝。玉笛梅花吹又彻。
休听杜宇枝头月。
二顾何翩翩,耽玄近可怜。青云还我贵,白眼好情偏。
见面从君过,无书只信传。宁知花坞里,吏隐亦逃禅。
杏林追数旧游人,屹立朝阳一直臣。苦节偏能撄虎穴,孤忠肯惮拂龙鳞。
藁街授首天刑速,郿坞燃脐国典伸。今日淇西容隐遁,停云冉冉感参辰。
荻花索索水津津,日落空山开霁新。松下有人摩诘似,与渠烟火作比邻。
秦云一夜飞千尺,药栏腻叶蟠空碧。神娥噀雨下巫阳,瑶瑟泠泠万山澈。
我有新愁隔湘浦,市南曲陌逢蒋诩。陌头杨柳骄含烟,长条拂面思当年。
停杯月射黄金匣,横笛风吹白玉鞭。此日逢迎何草草,自倚红颜长美好。
子云献赋入长安,我卧空山惜花鸟。海石尘飞桂水深,江郎已老虞卿贫。
三径落花愁暮云,南山泻影回空村。村口梅风飘燕麦,春酌沈沈永今夕。
莫将心事问三秦,茂陵柏扫千寻壁。迷魂沈沈归不得,荼蘼香深月华白。
南方佳人谁第一,领袖风流君独绝。辟谷孤游张子房,听笳高啸刘越石。
云去天空成暂隔,龙池梦断山阴雪。陆家兄弟青云客,与君结交重心骨。
呼来与君共倒金错杯,我亦为君高歌狂叫生风雷。
临觞不醉君何来!