孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
清江百尺石为城，太华千峰积雨晴。官府几时书帙静，渔舟尽日钓丝轻。
故家好访春秋学，上国多传月旦评。颇有老怀烦录事，到州为问范先生。
向者宝端歙，近复珍鼍矶。在海感蛟蜃，文理多怪奇。
白者为雪浪，星者黄金泥。碎者银作砂，角者丝缠犀。
举手摸其理，索索铓响飞。分符军石乡，庸以鏖隃麋。
曩者辱新乐，远寄青州来。一夕忽失守，仍召顽滑资。
一字十研磨，一行百推移。淹此斫阵马，羁控不得驰。
乃者董文学，匣有方尺储。举以为我赠，与新乐不殊。
影摇绿波水，彩绚丹霞岑。直干思有托，雅志期所任。
匠者果留盼，雕斫为雅琴。文以楚山玉，错以昆吾金。
虬凤吐奇状，商徵含清音。清音雅调感君子，
一抚一弄怀知己。不知钟期百年馀，还忆朝朝几千里。
马卿台上应芜没，阮籍帷前空已矣。山情水意君不知，
拂匣调弦为谁理。调弦拂匣倍含情，况复空山秋月明。
陇水悲风已呜咽，离鹍别鹤更凄清。将军塞外多奇操，
中散林间有正声。正声谐风雅，欲竟此曲谁知者。
自言幽隐乏先容，不道人物知音寡。谁能一奏和天地，
谁能再抚欢朝野。朝野欢娱乐未央，车马骈阗盛彩章。
岁岁汾川事箫鼓，朝朝伊水听笙簧。窈窕楼台临上路，
妖娆歌舞出平阳。弹弦本自称仁祖，吹管由来许季长。
犹怜雅歌淡无味，渌水白云谁相贵。还将逸词赏幽心，
不觉繁声论远意。传闻帝乐奏钧天，傥冀微躬备五弦。
愿持东武宫商韵，长奉南熏亿万年。
问渠年几许，不记年庚甲。
自言身世居此村，三十得儿儿复孙。
伤哉儿孙已露电，朝昏只影空断魂。
生来只是种田土，田土只今易几主。
乡村成败历能言，英雄磨灭不知数。
尽日垄亩力耕耘，饷馌炊舂倩比邻。
归来薄暮饭牛罢，索綯织屦宵犹勤。
吁嗟兮，既绝望乎鸠杖与糜粥，
曾不见富人之哀我茕独。但愿年丰醉鸡豚，
重见太平死亦足。纵如颜都尉、马伏波，
老来恩宠成蹉跎。蚁穴一梦今如何，
贫富夭寿总如此。我莫愁，
君莫喜，好将荣辱哀乐、是非得失付与世流水。
与谁泛吴越，知己是高僧。对卧风吹席，清谈雪冻灯。
迹閒奇易览，事胜物庸憎。拟欲邀余去，羸疴恨不能。
水缕千条，寒光一片，周遮十二相倚。层层闪着红灯，叠成彩霞文绮。
月廊转午，看不尽、由楼江寺。莫浪猜、云母湘缣，巧样近来兴起。
直压倒、米家旧艺，又窃取、徐黄妙绘。思他经几安排，要妆早春天气。
氍毹铺处，正可趁夜深歌吹。定明年灵佑宫西，添卖琉璃街市。
