生卒年不详。一云名融。郡望河南（今河南洛阳），祖籍太原（今属山西），后移居鲁山（今属河南）。元结从弟。天宝中从元结学于商余山。生平散见元结《箧中集序》、《唐诗纪事》卷三二、《唐才子传》卷三《张众甫传》。孙望撰《箧中集作者事辑》有元季川条。季川与于逖、赵微明等人俱为山巅水涯苦学贞士，咏吟性灵，多写隐逸生活，质朴淡泊，为元结所重，选其诗4首入《箧中集》。
游女髻鬟风俗古，野巫歌舞岁年丰。
平时都邑今为陋，敌国江山昔最雄。
荆楚先贤多胜迹，不辞携酒问邻翁。
闲愁那到野人边，万事元知合付天。尽醉仅能三龠酒，新寒未办一铢绵。
邻僧每欲分斋钵，庙史犹来索社钱。无地置锥真细事，不妨胸次日超然。
天道昼夜回转不曾住，春秋冬夏忙。颠风暴雨电雷狂，
晴被阴暗，月夺日光。往往星宿，日亦堂堂。天既职性命，
道德人自强。尧舜有圣德，天不能遣，寿命永昌。
泥金刻玉，与秦始皇。周公傅说，何不长宰相。老聃仲尼，
何事栖遑。莽卓恭显，皆数十年富贵。梁冀夫妇，
车马煌煌。若此颠倒事，岂非天道短，岂非人道长。
尧舜留得神圣事，百代天子有典章。仲尼留得孝顺语，
千年万岁父子不敢相灭亡。殁后千馀载，
唐家天子封作文宣王。老君留得五千字，子孙万万称圣唐。
谥作玄元帝，魂魄坐天堂。周公周礼二十卷，
有能行者知纪纲。傅说说命三四纸，有能师者称祖宗。
天能夭人命，人使道无穷。若此神圣事，谁道人道短，
岂非人道长。天能种百草，莸得十年有气息，蕣才一日芳。
人能拣得丁沈兰蕙，料理百和香。天解养禽兽，
喂虎豹豺狼。人解和曲糵.充礿祀烝尝。杜鹃无百作，
天遣百鸟哺雏，不遣哺凤凰。巨蟒寿千岁，
天遣食牛吞象充腹肠。蛟螭与变化，鬼怪与隐藏。
蚊蚋与利觜，枳棘与锋铓。赖得人道有拣别，
信任天道真茫茫。若此撩乱事，岂非天道短，赖得人道长。
不但旷怀皆我辈，要知痛饮是吾师。
十分未放蟾盈魄，三匝先惊鹊绕枝。
此夕清欢那复有，世间能得几人知。
君不见高山大渊置姓氏，古人好名乃如是。又不见载笔纪传成史书，恐名不彰以没世。
自晋唐宋递元明，或著诗篇或琐志。古人结习不可除，今者后人宁有异。
余亦吟诗千馀篇，共成五万二千字。吾闻太上立德次立功，垂之空言嗟罔济。
况乃风云月露词，虽工仅号雕虫技。抑闻诗以道性情，或云古者诗言志。
葩经三百十一篇，大抵发愤所为制。最是劳人思妇辞，等閒谣谚偏姿致。
当时出语岂求工，天籁之鸣不可企。后世纷纷无病呻，乃尚浮文争绮丽。
章求典赡句求丰，往往誇多翻害义。溯从十六窃为诗，其时正课攻时艺。
蝇头小字累成编，不令人见藏经笥。及今白发已盈头，犹自耽唫如往岁。
暑日寒宵自较雠，缥缃似较牛腰细。灾梨祸枣愧无资，用托中书为编次。
虽无功绩似前人，聊纪生平所遭际。自少及壮至于今，纪月编年如掌记。
其间三十有六季，纷纷人事填胸臆。曾上金台登岱宗，车烦马殆燕齐地。
南下黄河渡大江，震泽扁舟臻海澨。思亲怀友托讴吟，吊古凭今动幽思。
春花秋月寄閒情，对酒当歌吐奇气。割裂篇章耻饾饤，堆积群书陋獭祭。
固无奇语泣鬼神，亦时机轴生新意。半生心力在于斯，不忍鸿毛等轻弃。
忆从归我旧蓬门，不获名流相砥砺。造化弄人多坎坷，幸未执鞭隳此事。
晚年鸣铎注一官，居然不食如匏系。散衙退息有馀閒，每每推敲再三四。
于今会萃辑成书，裁锦装函自珍秘。吁嗟乎少时妄念颇亦奢，而今不复思功利。
只此区区数卷诗，用以遗留于后嗣。其幸或为世所传，其幸后昆能缵继。
不幸或生愚子孙，覆酱糊墙任委置。即今散失或不收，转愁后辈生訾议。
吁嗟乎悲从中来写我心，叙作长篇聊自识。剪烛高歌歌即书，琢句雕章非所计。
人事苦好乖，咫尺当语离。及乎中年后，畏与亲友辞。
陶谢得道者，其言且如斯。况我乃畸人，呜呼得无悲。
匡庐之山仙所居，银河倒蘸青芙蕖。三千里路昔一往，十八社友今何如。
向来匡君结庐处，至今海月悬高树。水流花落春复春，洞府苍茫隔烟雾。
西风萧萧吹短衣，卖药修琴不归去。浔阳潮落海欲枯，几时再得麻姑书。
桂风不跨林下虎，回仙肯顾盘中鱼。幸留神物守丹鼎，近喜弟子迎飙车。
世间信有扬州鹤，看汝乘之上寥廓。晴窗须理白云篇，爽气仍开紫霞阁。
袖中宝剑且藏锋，彭蠡小龙方睡着。
月波楼外，有吴侬被褐，旧乡慵住。督亢昆明游历历，更走束齐西楚。
叠锦翻鸿，镀环刻凤，笑掷当炉女。春场盘马，朔篷曾射骄兔。
谁料露枕风鞭，旧颜憔悴，容易伤迟暮。涉猎文词终小技，一任砚尘书蠹。
犬子呼儿，桃根作妇，愿载扁舟去。五湖三泖，翠竿长钓烟浦。
