生卒年不详。一云名融。郡望河南(今河南洛阳),祖籍太原(今属山西),后移居鲁山(今属河南)。元结从弟。天宝中从元结学于商余山。生平散见元结《箧中集序》、《唐诗纪事》卷三二、《唐才子传》卷三《张众甫传》。孙望撰《箧中集作者事辑》有元季川条。季川与于逖、赵微明等人俱为山巅水涯苦学贞士,咏吟性灵,多写隐逸生活,质朴淡泊,为元结所重,选其诗4首入《箧中集》。
八十已有馀,九十颇不足。曰生隆庆间,少小薄鱼肉。
其时边境宁,其时边谷熟。饥馑未曾知,况复知杀戮。
何期过盛年,迁徒无停轴。奔投海岛中,举眼少亲属。
薙发倚空王,依然被桎梏。上荷皇天慈,纵之返山谷。
言从故里过,残败几间屋。不闻旧人声,但闻山鬼哭。
虽复身首遗,凄凄恨孤独。屈指廿载馀,不识何世俗。
我闻未及终,贮泪已满腹。止止莫复言,岁序有往复。
今时正太平,努力事饘粥。
喟然尼父欲无言,坚白纷纷尚未阑。但得此身还造物,不须一字落人间。
