武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
金莲七朵。自甘河等闲参破。丘刘谭马，孙王郝太古，许来同坐。
两个披毡真侣，更漏泄、祖师因果。绽玉蕊、万朵齐芳，香满人间瑞烟锁。
天元甲子休空过。正群仙出世交相贺。全真户牖深奥，端的处、要忘人我。
枝派后分十九，住丹台、姓字名播。功与行，但欠丝毫，上界未容我。
水流云在意，同此证初心。选石坐春昼，惜芳穿故林。
别惊诗力健，豪忘酒杯深。得句时还读，琅琅和素琴。
荡荡广服，跨海负山。海险海驰，山险山巉。山海氓蛮，负恃险嵎。
据窃溪坑，据险扬妖。据险遂顽，据险豢奸。奸妖肆横，毒凶肆横，胥贼胥残。
鲸溟漫漫，凭溟扬帆。风飞波翻，以北以南，鲸噬狼贪。
污斯民女，腊斯民男。焚斯民庐，百斯民艰。维彼山顽，年迩四三。
炎焰痰燔，抚斯骄斯，骄骄闲闲。天威赫将，对则笑谈。
侯长侯雄，侯胤侯繁。侯穷侯丛，侯附侯攀。贼联蔑灾，民斯蔑堪。
维彼海顽，始利之眈。廉钦珠珍，田壖盐咸。维珠之纴，维盐之馋。
匪珠匪盐，滥觞夷番。官司典刑，兵司诚盘。身此阱坑，生不以还。
生不以还，岛澳栖蹲。岛澳栖寒，一息之存。一夕之安，一夕不安。
鱼腹盖棺，有言骨酸，有涕汍澜。莫则奈何，乃大作难，大为民患。
民患孔棘，民患孔殚。民心孔伤，民骨孔刓。公为民长，公为民良。
悯民大衋，悯民大创。民衋刺豦，民创刺肠。民痛刺心，民灾刺肝。
矧天威之扬，天命之将。天民斯康，天职斯臧。乃申乃令，有纪有纲。
乃涣乃号，乃敦乃详。俾海民顽，格心来降。与顽更新，锡顽福祥。
脱顽凶灾，复顽家乡。昔顽之懵，造有天殃。今顽得公，衽席梯航。
衽席梯航，肉骨存亡。海顽来归，海患于襄。维惷怙终，维惷金章。
恃彼舟航，恃彼帆樯。驾彼帆樯，遁逃海洋。
海洋茫茫，苟息苟藏。用我降顽，偕我戎行。夺之长技，穷之海荒。
铳炮震惊，雷轰电光。彼昏卒狂，蕲死不遑。罔罔怅怅，如釜之鱼，如厨之羊。
首骈肋挛，槛车以防。归鲙其肌，不断其吭。
彼狂金章，目鲙其肌，目千其疮。祈速断吭，泣涕浪浪。
凯歌琅琅，武夫洸洸。清兹海蛮，民福无疆。
越肆山顽，狶突鸱张。我武维扬，彼遁草芒。我武维弛，彼崛斯强。
是尤怙终，是宜诛攘。缓不诛攘，民视滥觞。
乃募我旅，乃峙我粮。我矢我铦，我弓我张。先我间谍，熟我土壤。
诛彼先遁，示彼招安。天兵赫临，罴虎奋翔。阖围四塞，震天四方。
豕蛇流髓，狐鼠流衁。贼尸为冈，贼衁为汤。民残斯除，民仇斯偿。
民患百年，伏此蛮羌。靖此蛮羌，广服用匡。
奏功庙堂，纪功旗常。铭功鼎彝，公功用彰。奏功庙堂，锡公秬鬯，有苾其芗。
锡公黼裳，三英煌煌。我岭海民，祝公万年，受福穰穰。
落日岚气阴，斜照峰头赤。泸河卷雪来，激荡河连石。
底定定何时，盘马对绝壁。铁索系两岸，缚桥渡行客。
人影漾惊波，行空无辙迹。前滩势未平，后浪声转迫。
孽龙蟠深渊，长蛇赴大泽。惊魂定无时，王事敢求适。
