武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
昔夸春径妍，今爱秋塘静。
芳筵集宾彦，清宴除艳靓。
时当爱雨馀，苍翠献林岭。
既忻冲抱舒，复快远目骋。
仰嘉钟鼎人，而乃眷箕颍。
深营察高趣，雅咏发沉景。
独使和者难，一夕愁欲瘿。
荷锄草堂东，艺花二百株。春风一朝来，白白兼朱朱。
南列红薇屏，北界绿芋区。偃蹇双松老，森耸万竹臞。
馀地不忍茀，插援引瓠壶。何当拂东绢，画作山园图。
乃知帝王自有别，东都真主一言决。明章相继刚柔絜，永平建初谁敢埒。
鄛乡论相相乃亵，孝和委辔赤精竭。安帝之安安嬖媟，顺帝胡然顺彼辙。
天亦不假诸冲哲，冲帝如殇同短折。跋扈将军谁敢说，伏尸太尉空呜咽。
众口虽钳超臂齧，弑质迎桓徒自灭。桓灵比德阉人悦，五侯十侍深蟠结。
海内人豪空齿切，党祸既成炎绪爇。外兵已至诸熏绝，山阳出舍金刀缺。
武担初向西川截，哭庙终流北地血。两汉谁倾倾二孽，解酲以酒焉能雪。
襄阳小泊访山公，樽酒心期异代同。江上楚声听不尽，铜鞮争唱月明中。
故家西江上，游子未成归。而我岂不怀，所惭志多违。
十五知好道，从师别庭闱。朅来苕上寺，遭时蹈危机。
秋风走淮甸，晏岁东海涯。交情无厚亲，面诺心已非。
感子始终意，见我无瑕疵。爱恶有妍丑，人孰不自知。
目睹凌云质，自足为我规。况同早入室，甚知多令仪。
前年党祸作，众溃如星驰。老师卧一室，四海浮云悲。
我时阙服役，赖子能扶持。子去我始至，曾不慰渴饥。
遂令八十翁，落日乡土思。别来鞠再华，田圃霜露滋。
穷檐白日晚，苦心徒尔疲。感激子遂行，信有天下奇。
草堂白头亲，有弟供甘肥。敢忘师道尊，恩义无或亏。
意气重然诺，为道况孜孜。神机不停伫，天马脱絷羁。
能不念离索，潦倒成荒嬉。尺书岂无邮，问谒多愧辞。
我有心与目，孰不为鸢鸱。母老家亦殚，弟妹贫贱离。
长绝伯父恩，骨朽葬无资。天诛不可逭，何用涕交颐。
因子感我私，听歌行步迟。誓言如白水，我归岂无期。
最喜桃花春雨足。晓来手自分篱菊。流水潺瑗鸣涧曲。
惊飞瀑。荷钱叠水纹成縠。
一院落红飞燕蹴。迸泥笋长琅矸竹。好鸟看看来布谷。
声声促。樱桃豌豆同时熟。
飞刍走粟遍秦川，铁骑骍弓远戍边。夜闻间谍来传语，汉垒如今不似前。
白云不在山，松顶一巢间。昨夜海风至，翩翩带鹤还。
数竿修竹便为邻，有力任舂未是贫。世事空随流水驶，閒心自与白鸥驯。
更招辽海传书鹤，为问玄洲种玉人。迁有佳期同晚岁，白云相对岂无因。
闲心一片，到而今才醒，巫山旧梦。放眼长空皆幻影，怕说为霖作用。
出岫无心，归山有志，不借春风送。孤踪自往，太虚任汝豪纵。
从此个里心期，相随惟有，老梅苍烟共。只恐山河秋意尽，冷到人间严洞。
影薄于罗，身轻似絮，合傍寒宵冻。天孙相伴，锦裳从此珍重。
