子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
德礼邀才重，恩辉拜命新。几时裁尺素，沧海有枯鳞。
海涌峰头，舞残歌散，犹认旧家南国。金虎苍茫，玉鱼零落，短簿何堪收拾。
只留取、荒台下，点剩生公石。今何日。叹时时、醉红低翠，尽意把、剑铁花磨蚀。
搔首我重游，问何处、水犀遗迹。霸业销沉，又宁论、楼台金碧。
但画船归后，凄然雨钟烟笛。
少年得意出风尘，自为青云无所隔。
主人抡才登桂堂，神京进秩奔殊方。
墨绶铜章竟何用，巴云瘴雨徒荒凉。
有时扼腕生忧端，儒书读尽犹饥寒。
丈夫意气到如此，搔首空歌行路难。
风凄雪警。想南枝正好，故山春冷。月又昏黄，篱落横斜，分付暗香疏影。
天涯一笛吹愁坠，莫悄把、芳魂惊醒。怅者番、驿使迟来，问讯绮窗谁省。
回首乡关劫火，记曾听鹤唳，倍添悲哽。便许重来，看遍园林，不是当时风景。
而今云水相思阔，那更惜、玉栏孤凭。且伴它、浅醉闲吟，索笑也应还肯。
钓矶西畔问宜州，回首空山又数秋？曾见龙蛇飞败壁，每疑鱼鸟逐扁舟。
风云一变衣冠地，城郭重来水石幽。传得眉山遗记在，吴家子弟更风流。
千仞金精不可攀，荷衣今喜接江关。林峦采药文章老，湖海盟鸥岁月闲。
暮雨清樽留赣石，春风孤棹过庐山。南中耆旧彫零甚，谁与天涯数往还。
我持千岁樽，祝公椿松算。
忆昔钓璜叟，桓桓鹰扬旦。
是时年未百，一出戡祸乱。
丹书佐太平，树立更明焕。
又思淇澳翁，盛德为世冠。
懿戒亦何年，耄境若童草。
前公十年期，丹扆隆简眷。
太公出为将，远业俟时奋。
后公更五年，进德当不倦。
武公入为相，苍生副深愿。
昭代儒老成，硕望孚众观。
百年未为多，名节千载看。
后皇启昌运，万一效裨赞。
结绿处燕石，卞和不必知。所以王佐才，未能忘茅茨。
罢官梁山外，穫稻楚水湄。适会傅岩人，虚舟济川时。
天网忽摇顿，公才难弃遗。凤凰翔千仞，今始一鸣岐。
上马指国门，举鞭射书帷。预知大人赋，掩却归来词。
天子方在宥，朝廷张四维。料君能献可，努力副畴咨。
旧友满皇州，高冠飞翠蕤。相逢绛阙下，应道轩车迟。
高侯秉戎翰，策马观西夷。方从幕中事，参谋王者师。
贾生去洛阳，焜耀琳琅姿。芳名动北步，逸韵陵南皮。
肃肃举鸿毛，冷然顺风吹。波流有同异，由是限别离。
汉塞隔陇底，秦川连镐池。白云日夜满，道里安可思。
梦想浩盈积，物华愁变衰。因君附错刀，送远益凄其。
四海各横绝，九霄应易期。不知故巢燕，决起栖何枝。
我先君归归未得，君到秦中暮春日。计与君别在都门，十六旬经寒暑易。
君返家庭承亲欢，斯时我尚滞长安。茶铛药炉侍左右，朔风卷地雪漫漫。
今日逢君话杯酒，灞桥已绿千丝柳。去来攀折尽长条，顿令风尘催白首。
不禁相看笑撚髭，人生聚散竟如斯。送君先归我亦去，两地相思十二时。
