余一夕坐陶太史楼，随意抽架上书，得《阙编》诗一帙，恶楮毛书，烟煤败黑，微有字形。稍就灯间读之，读未数首，不觉惊跃，急呼周望：“《阙编》何人作者，今邪古邪？”周望曰：“此余乡徐文长先生书也。”两人跃起，灯影下读复叫，叫复读，僮仆睡者皆惊起。盖不佞生三十年，而始知海内有文长先生，噫，是何相识之晚也！因以所闻于越人士者，略为次第，为《徐文长传》。
徐渭，字文长，为山阴诸生，声名藉甚。薛公蕙校越时，奇其才，有国士之目。然数奇，屡试辄蹶。中丞胡公宗宪闻之，客诸幕。文长每见，则葛衣乌巾，纵谈天下事，胡公大喜。是时公督数边兵，威镇东南，介胄之士，膝语蛇行，不敢举头，而文长以部下一诸生傲之，议者方之刘真长、杜少陵云。会得白鹿，属文长作表，表上，永陵喜。公以是益奇之，一切疏计，皆出其手。文长自负才略，好奇计，谈兵多中，视一世士无可当意者。然竟不偶。
文长既已不得志于有司，遂乃放浪曲糵，恣情山水，走齐、鲁、燕、赵之地，穷览朔漠。其所见山奔海立、沙起云行、雨鸣树偃、幽谷大都、人物鱼鸟，一切可惊可愕之状，一一皆达之于诗。其胸中又有勃然不可磨灭之气，英雄失路、托足无门之悲，故其为诗，如嗔如笑，如水鸣峡，如种出土，如寡妇之夜哭，羁人之寒起。虽其体格时有卑者，然匠心独出，有王者气，非彼巾帼而事人者所敢望也。文有卓识，气沉而法严，不以摸拟损才，不以议论伤格，韩、曾之流亚也。文长既雅不与时调合，当时所谓骚坛主盟者，文长皆叱而奴之，故其名不出于越，悲夫！喜作书，笔意奔放如其诗，苍劲中姿媚跃出，欧阳公所谓“妖韶女老，自有余态”者也。间以其余，旁溢为花鸟，皆超逸有致。
卒以疑杀其继室，下狱论死。张太史元汴力解，乃得出。晚年愤益深，佯狂益甚，显者至门，或拒不纳。时携钱至酒肆，呼下隶与饮。或自持斧击破其头，血流被面，头骨皆折，揉之有声。或以利锥锥其两耳，深入寸余，竟不得死。周望言：“晚岁诗文益奇，无刻本，集藏于家。”余同年有官越者，托以抄录，今未至。余所见者，《徐文长集》《阙编》二种而已。然文长竟以不得志于时，抱愤而卒。
石公曰：“先生数奇不已，遂为狂疾；狂疾不已，遂为囹圄。古今文人牢骚困苦，未有若先生者也。虽然，胡公间世豪杰，永陵英主，幕中礼数异等，是胡公知有先生矣；表上，人主悦，是人主知有先生矣，独身未贵耳。先生诗文崛起，一扫近代芜秽之习，百世而下，自有定论，胡为不遇哉？”
梅客生尝寄予书曰：“文长吾老友，病奇于人，人奇于诗。”余谓文长无之而不奇者也。无之而不奇，斯无之而不奇也。悲夫！
绩勋惟在力，穫应非缘劬。每当纷纭间，倏忽发灵虚。
皇枢一纳牖，神明随囧如。其来眇亡岐，须臾充九区。
犹操独茧纶，一引盈车鱼。又若陟春囿，万荣一时敷。
研覈皆可食，百实皆甘腴。由来自不识，秪觉本所储。
小草生枯桑，芊芊竞芳辰。虽云殊本根，寄托各有因。
自我罹幽囚，忽焉经浃旬。我兄千里馀，渺渺长河津。
妻子日望余，苍苍隔西邻。所幸二三友，笑言越昏晨。
宵镫促燕膝，昵语忘苦辛。患难苟相得，毋论骨肉亲。
辞家方首夏，奄忽临秋期。行役良孔艰，运序一再移。
那能不夙夜，行露多嵚巇。缅邈亲之庐，阻绝天一涯。
心随落日远，目与飞云驰。四月乏一书，何以慰遐思。
湖田亦粗给，岁计无厚基。秋稼傥有穫，尚可丰华滋。
私言秉昭旷，生产非所治。
凉风起空阔，即渐吹寒声。路远衣裳单，良人久从征。
妾身廑机杼，唯恐衣未成。短裁便鞍马，密缝忧远行。
夫君昔辞家，王事迫期程。守边十馀载，杀气犹峥嵘。
君以身徇国，妾亦死誓盟。志同心不改，庶保身后名。
城郭依前岁月非，巢空云冷影相依。长松月落天风远，时向青山尽处飞。
少小事编摩，谓可操左契。及乎当得失，辄非向所计。
年来变态屡，追时殆如谜。屈伸苟不爽，冥冥失权势。
咄哉司衡人，实乃天公隶。一编余故簏，字画麻姑细。
仿佛共丹铅，深夜重门闭。十年梦幻身，感此潸欲涕。
