太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
古人形似兽，皆有大圣德。今人表似人，兽心安可测。
虽笑未必和，虽哭未必戚。面结口头交，肚里生荆棘。
好人常直道，不顺世间逆。恶人巧谄多，非义苟且得。
若是效真人，坚心如铁石。不谄亦不欺，不奢复不溺。
面无吝色容，心无诈忧惕。君子大道人，朝夕恒的的。
看天宇。正澄清欲往，登高未也，红尘当面飞舞。几人吊古。乌帽牢收取。短发还羞觑。遐寿身、近五云深处。
情知梦里寻鹓鹭。玉殿追班处。怕君不饮太愁生，不是苦留君住。白头自笑，年年送客，自唤春江渡。
去伴投遐徼，来随梦险程。四年巴养育，万里硖回萦。
病是他乡染，魂应远处惊。山魈邪乱逼，沙虱毒潜婴。
母约看宁辨，余慵疗不精。欲寻方次第，俄值疾充盈。
灯火徒相守，香花只浪擎。莲初开月梵，蕣已落朝荣。
魄散云将尽，形全玉尚莹。空垂两行血，深送一枝琼。
秘祝休巫觋，安眠放使令。旧衣和箧施，残药满瓯倾。
乳媪闲于社，医僧婗似酲。悯渠身觉剩，讶佛力难争。
骑竹痴犹子，牵车小外甥。等长迷过影，遥戏误啼声。
涴纸伤馀画，扶床念试行。独留呵面镜，谁弄倚墙筝。
忆昨工言语，怜初妙长成。撩风妒鹦舌，凌露触兰英。
翠凤舆真女，红蕖捧化生。只忧嫌五浊，终恐向三清。
宿恶诸荤味，悬知众物名。环从枯树得，经认宝函盛。
愠怒偏憎数，分张雅爱平。最怜贪栗妹，频救懒书兄。
为占娇饶分，良多眷恋诚。别常回面泣，归定出门迎。
解怪还家晚，长将远信呈。说人偷罪过，要我抱纵横。
腾蹋游江舫，攀缘看乐棚。和蛮歌字拗，学妓舞腰轻。
迢递离荒服，提携到近京。未容夸伎俩，唯恨枉聪明。
往绪心千结，新丝鬓百茎。暗窗风报晓，秋幌雨闻更。
败槿萧疏馆，衰杨破坏城。此中临老泪，仍自哭孩婴。
年来无梦到长安，肯羡吴侬作热官。寂寂草堂深闭后，一编哀草注初完。
颓龄不可羁，寒事亦已迫。女褐破未纫，儿襦短仍窄。
杜陵叹女痴，渊明更儿责。返念田家翁，囷禾与机帛。
借居虽陋自如常，舟小安能具斛汤。却羡沈牛浮鼻去，绿桑阴下趁苍凉。
浪得声名悔已迟，如今檄恐《北山移》。自经乱后无恒产，误喜朝中有故知。
魏野方思看舞鹤，庄周只愿作生龟。忽蒙匠石频相顾，栎社神应替我悲。
