孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
醉语虽强难举似。何年开辟有乾坤，
日月左旋如磨螘。尊卢赫胥一辟尘，
檮杌春秋几张纸。道家者流李老君，
儒家者流孔夫子，等一浮名世间耳。
烟霏霏，冢累累，
青山良是白骨非。欲呼古人呼不醒，
待呼得醒将何如。世情冷暖翻覆手，
人生短长屈伸肘，安用黄金印如斗。
君不见颜子白头才十九，要与彭铿骨如朽。
天地荒地生古愁，所不负予如此酒。
千古在前，万古在后，
著我中间，渺然何有。
亦知本是麋鹿群，那解作人牛马走。
白鱼如玉紫蟹肥，秋风欲老芦花飞。
酒酣月落喝便住，螭虬蟠攫霜毫挥。
吾妇曰君醉耶，吾侄曰非醉也。
谓吾醉者固不然，非醉亦非知我者。
花影满身扶不起，此纸不知何等语。
明朝勿与醒者传，笑倒渠侬吾醉矣。
季秋甫强半，霜降才应律。顽阴十日间，陡觉寒惨慄。
填然忽惊雷，百虫破新蛰。雷声甫尔收，雪势陡然急。
霏微晓方晴，淅沥暮仍密。吾闻阴阳交，寒暑不相入。
如何冬夏令，并在秋之日。得非人事乖，无乃化工忒。
巫咸去已远，那辨凶与吉。
贫家一举动，终始靡不难。区区水碓耳，匝月功始完。
馀岂好多事，在昔多所艰。赤脚老丑婢，媻姗聋且顽。
遣之事舂簸，炊或不给焉。有时得母助，乃始足一餐。
无已作此举，令水为舂人。内顾无竹木，未免乞比邻。
稽迟到兹日，始已事而竣。狭巷清且驶，白石周四垣。
回回外板斡，苏苏云子翻。佣者相顾喜，贺我舂百年。
嗟我佃耕此，瘠确缘溪干。年丰不偿苦，足得十大盆。
安能尽碓力，碓成殊养閒。苦心顾为此，亦觉笑旁观。
世事那计尽，感慨系斯篇。
蔽天才集雨，动地忽惊风。苧絮潜加力，杯觞稍费功。
山川相映发，竹树失青葱。幼质知难久，茅檐溜已通。
青青孤生竹，苦节贞以坚。幽崖闷阳景，气候惨不温。
眼中箨龙儿，宛宛抱厥孙。秋风瘁其枝，严霜殄其根。
根死心不死，血泪迸湘沅。凤皇逝莫留，寡鹄长悲辛。
百年会有尽，大义矢勿谖。有天讵须问，皎月当空悬。
想当归全日，欢笑迎重泉。谁为写楚词，清光照无垠。
传灯事迹备描摹，貌悴神腴气韵殊。可惜佛头遭点污，遂教沦落一潭珠。
