天下皆怯而独勇，则勇者胜；皆暗而独智，则智者胜。勇而遇勇，则勇者不足恃也；智而遇智，则智者不足恃也。夫惟智勇之不足以定天下，是以天下之难蜂起而难平。盖尝闻之，古者英雄之君，其遇智勇也，以不智不勇，而后真智大勇乃可得而见也。
悲夫！世之英雄，其处于世，亦有幸不幸邪？汉高祖、唐太宗，是以智勇独过天下而得之者也；曹公、孙、刘，是以智勇相遇而失之者也。以智攻智，以勇击勇，此譬如两虎相捽，齿牙气力，无以相胜，其势足以相扰，而不足以相毙。当此之时，惜乎无有以汉高帝之事制之者也。
昔者项籍以百战百胜之威，而执诸侯之柄，咄嗟叱咤，奋其暴怒，西向以逆高祖，其势飘忽震荡如风雨之至。天下之人，以为遂无汉矣。然高帝以其不智不勇之身，横塞其冲，徘徊而不得进，其顽钝椎鲁，足以为笑于天下，而卒能摧折项氏而待其死，此其故何也？夫人之勇力，用而不已，则必有所耗竭；而其智虑久而无成，则亦必有所倦怠而不举。彼欲用其所长以制我于一时，而我闭门而拒之，使之失其所求，逡巡求去而不能去，而项籍固已惫矣。
今夫曹公、孙权、刘备，此三人者，皆知以其才相取，而未知以不才取人也。世之言者曰：孙不如曹，而刘不如孙。刘备唯智短而勇不足，故有所不若于二人者，而不知因其所不足以求胜，则亦已惑矣。盖刘备之才，近似于高祖，而不知所以用之之术。昔高祖之所以自用其才者，其道有三焉耳：先据势胜之地，以示天下之形；广收信、越出奇之将，以自辅其所不逮；有果锐刚猛之气而不用，以深折项籍猖狂之势。此三事者，三国之君，其才皆无有能行之者。独有一刘备近之而未至，其中犹有翘然自喜之心，欲为椎鲁而不能钝，欲为果锐而不能达，二者交战于中，而未有所定。是故所为而不成，所欲而不遂。弃天下而入巴蜀，则非地也；用诸葛孔明治国之才，而当纷纭征伐之冲，则非将也；不忍忿忿之心，犯其所短，而自将以攻人，则是其气不足尚也。
嗟夫！方其奔走于二袁之间，困于吕布而狼狈于荆州，百败而其志不折，不可谓无高祖之风矣，而终不知所以自用之方。夫古之英雄，惟汉高帝为不可及也夫！
野鸽翻空合又分，知时就食忽成群。黄粱一霎人间事，插翅高飞愧此君。
三年不相见，相见当何时。曩别不谓久，后期庸可知。
周南滞留地，宿昔太史悲。春草期山中，王孙发垂丝。
怀宝常若迷，献玉常若疑。闻君已屡荐，终岁独差池。
得鹿在诡遇，亡羊实多岐。著书成自乐，回首空相思。
古亭抱秋树，秋意失婆娑。畟畟下凉吹，萧萧鸣远柯。
渐知声应少，止觉别离多。未敢随流默，知音谓我何。
都门秋树叶纷纷，惆怅西风袂忍分。头戴铁冠辞魏阙，手持玉斧过吴门。
孤村远磬敲残月，极浦归帆没断云。为报霜台骢马使，南宫倦客久离群。
玉腕弄柔弦，清商吐未转。何意凉风吹，使我肝肠断。
飘萍著处即为家，伏枕悠悠对物华。处处鞦韆竞男女，年年寒食乱风花。
药囊亲坐劳频检，酒瓮生尘亦可嗟。未老会寻吴市卒，苦贫须种邵平瓜。
云烟南望群山会，水树东浮去路斜。行止此身应有命，不须辛苦问生涯。
蛇虺各有穴，合在岩谷陬。明明庭宇间，岂尔之所游。
灵蟾无爪牙，草宿甚优游。尔乃攫食之，吞噬不少休。
嗟尔毒螫性，吐燄若火抽。潜乘夜色暝，巧伺人迹幽。
触草或尽死，杀人甚戈矛。恻恻仁者心，嫉之若仇雠。
奋挺往击之，妖言焉得留。首毙文锦裂，钩尾委不收。
观者愤稍抒，蟾脱金背浮。呼童出弃此，转置湖水头。
犹恐毒流波，瘗之向崇丘。念昔大禹治，驱蛇菹泽投。
叔敖患两首，阴德跻公侯。圣哲忽已远，草木塞道周。
纷纷蛇蜮交，毒疠遍九州。养虎方刲豚，食狼乃刳牛。
彼哉独何心，良善生怨尤。我歌杀蛇篇，歌竟泪自流。
为此乃旷逵，古人谁与俦。
