武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。
红桃花夭夭，绿竹叶薿薿。水边石上相依倚，恰似佳人配君子。
奎章博士丹丘生，宝书鉴尽芸阁清。染朱涅翠归墨笔，收入造化无逃形。
烟浓风暖春如醉，竹有哀音花有泪。花枯竹死今几年，空留手迹令人怜。
云迢迢。水遥遥。午夜璚窗吹紫箫。花魂何处销。
星妃招。雪妃邀。香海春风护玉笛，一声皱鹤娇。
东风入树吹流莺，晓窗睡熟花冥冥。美人窗间动晓思，莺声枕上提春情。
座中日出花满城，城南春深杨柳青。王孙不归消息断，深闺无人春草生。
草生犹有时，王孙何日归。斜阳照流水，万里长相思。
东园三月花烂开，西园胡蝶双飞来。明年蝶去春无主，闭门花落愁如雨。
要识丰年在何处，牧儿横笛下烟村。
读书廿年争此日，射策金门未三十。西风千里锦袍秋，献寿高堂健犹昔。
悲君少孤奉母居，糠镫萝屋传遗书。春官数谒良苦别，赖有燕婉能娱姑。
三日芙蓉镜中晓，看君亲制泥金报。上有百拜加餐饭，下言儿贵归来早。
蓝子花落槐花黄，《摩诃》一曲冰丝凉。衫巾连臂踏春月，球仗扶头过夕阳。
花光上酒春心热，烂醉直须三万日。平生一试丈夫豪，乱世可怜名士拙。
长年冷粥山厨寒，一朝意气教人看。文章有用宁独是，富贵逼人如此难。
我从别君向西走，已分云泥终古剖。不道天涯落叶堆，尚有今宵一尊酒。
老母倚户妻停机，行矣马蹄无再迟。卧龙山北早梅发，堂上康强报我知。
七宝雕弓鹊血红，使君高谊孰能同。鼎湖犹忆轩辕堕，蛟浦徒誇汉武雄。
空谷扣弦惊夜月，上林飞箭待秋鸿。桑弧自有平生志，未数麒麟第一功。
淳风散已久，至道卑若土。
纷纷事机巧，泛泛播簧鼓。
虚名竞相尚，实践反遭侮。
鬋剔起病驹，栀膏诧鞭贾。
剖肤藏鱼目，聒耳闻瓦釜。
怅然思古人，太息心独抚。
世亦有真儒，如何卒难睹。
绣衣刚直士，颜色少媚妩。
一朝弃道边，薄言逢彼怒。
咎生本无妄，市岂真有虎。
平生金石坚，化作青蝇聚。
巍巍尧舜主，烨烨贤良辅。
玉烛洽群黎，天戈戩骄虏。
微瑕悉湔洗，片善必收取。
吹嘘布阳春，浩荡除罪罟。
君才素通变，岂肯作迂腐。
方承宣室诏，未是东门祖。
霜空荐雕鹗，画省耀簪组。
大看作梁栋，小亦试遗补。
行行懋道义，与世无舛忤。
藻德如啖甘，食蘖不厌苦。
出莫由斜径，斜径生险阻。
渴莫饮盗泉，盗泉多呕吐。
功名垂竹帛，富贵何足数。
作诗备忠告，送我克容甫。
第一关门锁浪中，天然水色判西东。莫嫌黑白分明甚，清浊源流本不同。
