乐府诗中有《江南弄》、《采莲曲》等,表现江南水乡的特有风情。早期的散曲文人多以《小桃红》的曲牌,将乐府的这种风调移植入曲中,曲牌也因而有《平湖乐》的别名。
秋天是菱角莲蓬的收获季节,水乡姑娘们荡着莲舟,来到湖塘之上,一边劳作,一边笑语喧哗。这种景象本身就充溢着生活之美。妙在作品将它放在“秋烟”也即清秋的晨雾中表现,作为隐隐约约的远景,这种朦胧美令人心旌动荡。诗人自己也荡舟于湖上,风平波静,水面如摇曳的一块白绢。“波静如横练”,既有“平”的形感,又有“白”的色感,更有“软”的质感,这是作者置身的近景。“隔秋烟”的朦胧与“横练”的明晰形成一重对照,“人语”与“波静”又形成一重对照,从而使短短的两句景语中,蕴涵了丰富的诗情画意。
“入手风光莫流转”,语本杜甫《曲江》的诗句:“传语风光共流转,暂时相赏莫相违。”“流转”即迁延变化之意。这是诗人面对湖上美景的感想,何况此时他的小船已经穿过了“秋烟”,同采菱的姑娘们打了照面。后者对他投以嫣然一笑,更足令诗人销魂。“共留连”是巧妙的斡旋,它既是对“入手风光”感想的延续,又是作者相逢画船的实情写照。江南水乡风物明媚,人情旖旎,诗人陶醉其间是可以想象的。
岂料结尾笔锋陡然一转,悲从中生。诗人借用王粲《登楼赋》“虽信美而非吾土兮,曾何足以少留”的名句,引出了自己油然而生的慨叹:“问何日是归年”。“何日是归年”是杜甫《绝句二首》中的成句,可见这种乡愁在诗人心底中蓄藏已非一日。从客方的美景中意识到“终非吾土”,从极度的快意中涌现出归期杳渺的惆怅,就特别令人悲怆。这种大起大落的手笔,具有动魄惊心的效果。
《平湖乐》(即《小桃红》)格多律句,故清人朱彝尊《词综》即将此曲收入为词。由宋词一路衍化而来的那部分曲,确曾存在亦词亦曲、“词以文(而)言,曲以声(而)言”(刘熙载《艺概》)的一体二名的情形。但混淆的产生,主要还是缘于早期文人以词笔为散曲的创作倾向。该篇末句“问”为衬字,可知作者是将它认同为曲的。
窄窄纹窗小小舟,空波一片漾难收。满天细雨曾成梦,压水凉阴半倚楼。
深玉盏,暖香篝。夹纱衣薄不曾秋。吴中旧事君知否,晚泊荷花为洗头。
春秋诛乱贼,其始萌一敢。改官先去礼,国本实已斩。
含生化毛角,??供猎狝。是关族兴亡,岂直祚修短。
根镵饰微末,张皇开礼馆。诸老信辛勤,弥缝嗟已晚。
旧事忍重论,有责谁可逭。惨酷人禽哀,漫托兴废感。
后死竟何乐,熟视馀愤懑。图中话旧人,隔世空怀缅。
临邛绿绮。何事琴心在里。听侬弹、双凤和鸣,愿萧郎洗耳。
怕桐孙声死。素丝不比朱丝喜。玉纤纤、金凤花痕,向红窗轻理。
此马从来号騄駬,汉庭九逸应难拟。躞蹀朝随广莫风,连翻夜度虞渊水。
一自长呜起渥洼,双瞳如镜气如霞。陌上骄嘶逢紫燕,溪头弄影见桃花。
越块过都真可羡,纵横灭没淩飞电。时去黄金燕市空,瘦来白练吴门短。
几年踯躅老风尘,一朝膂力尽骞腾。土蚀骢花生黯淡,霜欺病骨太棱层。
十年弃置向沙场,伏极壮心殊未央。垂头却忆长楸道,咄哉胡不遇孙阳。
他时解辔逢知己,雕鞍玉勒黄金珥。努力犹堪驰万里,九衢四野任君使。
城上春阴,正俯仰、今古自斟。菰芦外、软红如驶,烟语重寻。
万里乾坤无伯乐,龙媒伏枥孰知音。算此情、遥挹石湖仙,深复深。
扶桑梦,伤我心。槃阿啸,且孤吟。奈一鞭斜炤,触拨尘襟。
望断辽东游牧地,年时铸泪有黄金。甚柳边、六辔正逍遥,调似琴。
夙夜徵车发,侵晓近田庐。举手问田夫,今岁田何如?
田夫前致语,虫食已无余。嗟我同妇子,黾勉事新畬。
三月谷方贵,不食种污菹。五月常挥汗,称贷自耘锄。
七月禾苗起,穰穰望满车。忽遭此虫食,昔望今已虚。
何以供赋税,何以为糇糈?妻孥恐不保,谁能守归闾?
凄凉语不绝,策马入邱墟。谷叶尽委地,惟有穗疏疏。
虫食犹不已,蔓延及草苴。无能畀炎火,捉虫强吞诸。
与其害民命,无宁且食余。田夫视亦叹,与之共欷歔。
殷勤嘱田夫,莫为秋作沮。露白已八月,虫死金风嘘。
努力崇勤俭,糗饭更草茹。藨蓘有丰年,不必苦踌躇。
有月须有梅,有梅须有月。梅月两得兼,上林独清绝。
天边素魄生,篱落暗香发。缓步对沉吟,无令空陨没。
明河淡月疏星,闺房永夜珠帘卷。纱窗风紧,银屏灯暗,慵开书卷。
树杪秋深,天涯信断,有怀难遣。算几多离恨,凭谁共语,都付与、清商怨。
漫把金徽轻按,怕因愁、指随心乱。人琴无恙,山长水阔,甚时重见。
弦外知音,意中同调,目穷鸿远。但柔肠一缕,和它香篆,百回千转。
