子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
有圃曰苑村，梅开雪落，竹院深静，而石湖畏寒不出，故
戏及之。
疏疏雪片，散入溪南苑。
春寒锁、旧家亭馆。
有玉梅几树，背立怨东风，
高花未吐，暗香已远。
公来领略，梅花能劝，
花长好、愿公更健。
便揉春为酒，翦雪作新诗，
拚一日、绕花千转。
青鸟来北方，徘徊朝南翔。美人传书至，开缄烂生光。
贻我机中锦，宛转成文章。上织比目鱼，下织双鸳鸯。
物厚意不薄，感激独彷徨。裁为衾与裯，置在黄金床。
君子不为御，三岁闻馨香。一心奉光惠，常恐君遗忘。
宿雨新晴，微寒乍暖，帘幕长垂清昼。草色冥迷，门外碧茵如绣。
穿藻井、翠羽迷离；掩珠箔、红楼依旧。共谁人、私语商量，韶光尽日镇相守。
匆匆江上去也，休说嬉春忒早，收灯时候。浅涨初生，吹起绿波微皱。
昨野渡、萍絮飘时；恰大堤、柳枝歌就。漫惆怅、深院黄昏，泪痕揩满袖。
织女黄姑天一隅，九清飞驭尽通衢。年年须作秋风约，此事朦胧信有无。
林戈咽济岸，兽鼓震河庭。叶箭凌寒矫，乌弓望晓惊。
已降汾水作，仍深迎渭情。
潞河一夜吹秋风，岸沙飞走旋转蓬。蒲帆百尺挂大舸，我友万子归江东。
万子江东何所住，云占林泉最幽处。荆溪一灯明玻璃，影写铜官万行树。
正趁橙黄橘绿时，鲈鱼入脍伴莼丝。初脱朝衫理游棹，秋来何地不相宜。
但惜声名满天下，一时史笔推班马。竟将著作老名山，握别人人泪盈把。
万子胸中故浩然，早看富贵等云烟。诸公叹息何为者，我自乡园乐静便。
家藏邺架高连屋，自来三径留松菊。尚书清德好诒谋，爱坐林边课耕读。
古称有子万事足，佳儿况是连城玉。即今十岁吟凤凰，馆阁耆儒多刮目。
此日携儿向潞河，一船明月照诗多。归去荆溪如见忆，莫忘尺素来京国。
