子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
析薪燎枯竹，勃郁烟充宇。
西山古松栎，材大招斤斧。
根槎委溪谷，龙伏熊虎踞。
挑抉靡遗余，陶穴付一炬。
积火变深黳，牙角犹愤怒。
老翁拥破毡，正昼出无屦。
百钱不满篮，一坐幸至莫。
御炉岁增贡，圆直中常度。
闾阎不敢售，根节姑付汝。
升平百年後，地力已难富。
知夸不知啬，俯首欲谁诉。
百物今尽然，岂为一炭故。
我老或不及，预为子孙惧。
彪炳睹奇采，凄锵闻雅音。适欣佳期接，遽叹离思侵。
靡靡遵远道，忡忡劳寸心。难成独酌谣，空奏伐木吟。
泬寥清冬时，萧索白昼阴。交欢谅如昨，滞念纷在今。
因风试矫翼，倦飞会归林。向晚清淮驶，回首楚云深。
榴花半吐，金刀犹在，往事更堪重数。艾虎钗头，菖蒲酒里，旧约浑无据。轻衫如雾，玉肌似削，人在画楼深处。想灵符、无人共带，翠眉暗聚。
周旦意不配刊之考工记。
嗟嗟远圣人，製度日以纷。
窈窕阿房宫，万态横青云。
荧煌甲乙帐，一朝那肯焚。
秦汉骄心起，陈隋益其侈。
鼓舞天下风，滔滔弗能止。
可甚佛老徒，不取慈俭书。
竭我百家产，崇乐一室居。
四海竞如此，金碧照万里。
茅茨帝者荣，今为庶为耻。
宜哉老成言，欲攦般轮指。
楼头曲宴仙人语，帐底吹笙香雾浓。
人间酒暖春茫茫，花枝入帘白日长。
飞窗复道传筹饮，十夜铜盘腻烛黄。
秃衿小袖调鹦鹉，紫绣麻鞋踏哮虎。
斫桂烧金待晓筵，白鹿青苏夜半煮。
桐英永巷骑新马，内屋深屏生色画。
开门烂用水衡钱，卷起黄河向身泻。
皇天厄运犹曾裂，秦宫一生花底活。
鸾篦夺得不还人，醉睡氍毹满堂月。
天地重开辟，华夷赴指挥。群生欣按堵，三纪仰垂衣。
凤历虽无极，龙楼忽告违。广成谭道处，千古想骖騑。
妾心如明珠，明珠如月月不如。持以照君君当知。
君知之，可无语，君不我知复何语？心如月，泪如雨。
东家自理丝，西家自织纻。戚戚在宿昔，搴衣与君别。
鸳鸯同心罗带结，结不能解断之绝。垂杨二月东风吹，蝴蝶自向西园飞。
蝴蝶飞飞宿芳草，二月垂杨三月老。月缺还月圆，明珠落水不上天。
但愿明珠入水不复出，保尔精气三千年。
闻子畀过门，椎枕一声哭。
龙井张春筵，送客仰华屋。
长揖辞此世，云返下宫宿。
折腰幸归来，一折竟就木。
呜呼五十年，与子频征逐。
清狂混酒人，长呗疑祠祝。
攫取法书跳，嘲谑文园朴。
久染长安尘，常携永安仆。
遇我简通室，因叙情初熟。
泮宫总角游，萧寺同几读。
朝夕数茎齑，瓮飧半升谷。
阿二提食櫑，阿十捧书牍。
家贫苦兄弟，世事伤翻复。
我出逢眼白，子归只头秃。
不如阿二仙，不闻阿十睦。
尊生老隐山，宛死人入屋。
平生书画船，倏尔冲风覆。
藻火洗欲尽，琴瑟调难伏。
有口懒歌鸰，无心先赋鵩。
忆我初第时，暴病刀刺腹。
子来扶掖我，夜起至五六。
悲子不及药，魂飞胡太速。
相贫知己多，以兹泪簌蔌。
念子学书来，退笔有几簏。
千秋翰墨林，定莅钟王族。
米颠邀许颠，须生众香国。
合掌绕莲花，往日曾肃穆。
莫念德生儿，其叔非痴叔。
神饮覆十杯，且享夜台福。
若见长庚星，慎莫假踧。
暂作《升天行》，借他双白虎。
昔者毗山社，三人好奇服。
子初名木孺，若木光煜煜。
授我长孺印，调笑词坛伯。
胡家第三郎，三孺自品目。
文鼎两趾倾，踆乌双足缩。
腾踔大地间，偃蹇惟我独。
夔行拟何之，揽涕空盈掬。
轻剪乌云一缕柔。寄郎聊与结绸缪。梳妆休忆旧红楼。
灯下懒教添剃尾，帐中谁看坠搔头。丝丝难囗许多愁。
