这首诗是《红楼梦》中林黛玉惜“古史中有才色的女子”的寄慨之作。林黛玉自谓:“曾见古史中有才色的女子,终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多,……胡乱凑几首诗,以寄感慨。”恰好被贾宝玉翻见,将这组诗题为《五美吟》。《五美吟·红拂》就是其中之一。
组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》,带有寓言性质;《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说;至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今,为现实感受而发。林黛玉钦佩红拂卓识敢为,能不受相府权势和封建礼教的“羁縻”,更突出地表现了她大胆追求自由幸福的生活的理想。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系,这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容,有的还涉及事败或者获罪被拘系,这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下,要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说:“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有,当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看,大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨,来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
王屋沈沈者,群官剑佩磨。开衙尊鸟了,检历籍娄罗。
巢幕红鹰集,街弹白鹭多。独无关吏暴,来去莫谁何。
卜商有遗言,学而优则仕。学既非为人,仕复宁为己。
有玉求贾沽,无道谷亦耻。仰瞻夔龙朝,俯愧蓬蒿里。
骎骎饶二毛,行行入四纪。马逸驾可覂,风回楫须止。
尔无操御中,颠覆何所恃。
守宫夜落胭脂臂,玉阶草色蜻蜓醉。花气随风出御墙,无人知道杨妃睡。
皂纱帐底绛罗委,一团红玉沉秋水。画里犹能动世人,何怪当年走天子。
欲呼与语不得起,走向西屏打鹦鹉。为问华清日影斜,梦里曾飞何处雨?
画扇歌楼,玉鞭酒市,氤氲金屋初赐。觅取销魂处,听柳外、旗亭清吹。
银墙遥峙。见汗粉黏红,眉痕叠翠。真神丽。筵前私语,流莺声细。
谢客花径归来,任吹箫飞盏,尽伊调戏。更深怜密唤,怕回首、吴侬千里。
杜郎风味。爱宝萼知名,御香闻气。潇潇雨,愁霖泪眼,甚时同霁。
住持传法者,自有祖家风。一言决洪涛,四海云从龙。
横身六合外,万象皆虚空。易此而就彼,探月澄波中。
臂然心亦然,于法难为功。宗师灭贪痴,乃可化凡庸。
