太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
轻风澹月，年年去路。谁识小年初度。桥边曾弄碧莲花，悄不记、人间今古。
吹箫江上，沾衣微露。依约凌波曾步。寒机何意待人归，但寂历、小窗斜雨。
一自当年谢合欢，不堪常见月团圞。于今生事如秋水，惟有芙蓉花好餐。
汗漫恣容与，寥廓任徜徉。小搆非广厦，幽栖获便房。
图书委鱼蠹，庭砌杂兰芳。境寂群动息，神怡独寐长。
栩栩意象适，遽遽物化忘。于此观世俗，迫隘非吾乡。
玉玺谬通汉，金瓯会圮梁。窃带固云扰，衔发亦以忙。
瞡瞡容自嵬，喋喋冠何当！恍如乘叆叇，泠然御清凉。
钧天聆广乐，玄都闻妙香。缪昔骋骏往，简后书史藏。
终惭在三季，未可儗九皇。
舟楫归从桂水湍，多君持赠玉琅玕。逢人真信成龙易，有实方知集凤难。
数点迷离尧女泪，一溪烟雨子牙竿。年来老脚差能健，从此登高得羽翰。
涂山会诸侯，万国呈玉帛。河精授图谶，开导由积石。
洪水势方割，底定于震泽。神功敷宇宙，厥民得稼穑。
恭惟我太祖，天授神圣德。神文迈三五，圣武靖南北。
唐宋岂无君，中原受胡厄。礼乐今再新，臣黎返故宅。
誓雪百王耻，乾坤重开辟。黄帝殄蚩尤，周武诛纣逆。
二帝不足言，千古功无极。征文并《禹谟》，亿万膺天历。
借问南来庾子山，文章契谊定相关。目空唐宋成前辈，倒挽狂澜八代还。
未能逃世网，岂是恋朝簪。
以我不如意，怜君同此心。
故园春事及，归路傥相寻。
噎气号空，倾盆连夕，迅雨狂飙堪怖。牛渚波翻，银河浪卷，谁许鹊桥轻渡。
一刻千金此时，氐妁参媒，双星初晤。奈多磨好事，月姊无情，风姨偏妒。
能消得、几许绸缪，玉鸡喔喔。早是五更风露。痴儿呆女，瓜果楼前，楼上穿针才度。
争向天孙诉怀，得巧休欢，乞时休苦。算从前、巧误天孙，肯复送君相误。
我祖绍高辛，火正世厥爵。王父大京兆，所居多赫赫。
皇考膺孝廉，聿脩信无怍。柔兆诞长昆，降予大荒落。
时在玄月五，蠢蠢得所托。七龄从师游，十龄竟小学。
十六列诸生，趋庭瘅以恪。十七当国难，我父懠不乐。
健儿数万师，西出尝锋锷。血化苌弘碧，虹为荆卿白。
嗟予孤小子，偷生不速斫。顾为爱日存，离乱空飘泊。
胡然梦我父，颜色宛如昨。训我读文史，归我旧时宅。
忘然在长别，欣欣多笑谑。觉来见我母，振衣强欢噱。
命我开屠苏，有酒不成酌。
