词的上阕写京城内外初春的美好景色。开篇两句先点出春天来到了京城。“东郊向晓星杓亚”,北斗星星柄低垂,是初春时的星象,但一句“报帝里、春来也”,却使得这一自然现象仿佛有了生命,它在告诉京城中的人们:春天来了。句中语气词“也”,用得十分精到,洋溢着掩饰不住的喜气。以下四句转入写景,抓住富有季节特征的春柳和春花,描绘京城初春的美丽。在词人的笔下,“柳抬烟眼”,“花匀露脸”,清晨,柳树在蒙蒙的雾气中张开芽眼,美丽的花朵以露水匀脸。这两句拟人化的描写犹如一组特写镜头,极逼真地描绘出了一幅初春晨景图,美得令人心醉。接下来一句中的“渐”字,表时间的推移,实则暗写了随着时间的推移,太阳升起了,雾气散去了,这时候再看一看春柳、春花,更觉绿得娇媚,红得艳丽。绿柳红花“妆点层台芳榭”,将层层台榭装点得更加美丽。面对如此美好的景致,词人不由发出了“运神功、丹青无价”的感叹。此句由景及情,赞美了大自然以其神奇的功力在大地上创造了犹如图面一样姜丽的春夭。
王国维在《人间词话》中说“一切景语皆情语也”,诚然,这首词上阕的写景绝不是单纯只为了描写春景,而是为下阕中人物的出场创造一种美好的景物氛围,而是为借以传达人物内心的喜悦之情。
词的下阕写新进士宴游场面。过片以“别有”二字开端,使词作很自然地过渡至下阕,也使上下阕的感情融成一片。在美丽如画的初春景色中,“新郎君”们出场了,他们骑在马上,整齐地排成一行,个个风度俊美,气宇轩昂,就像画中人一样。词写至此,人美景美,相得益彰。“杏园风细”三句,又是用拟人化的手法,写汴京琼林苑内微风习习,河水猛涨,仿佛在为这些人高中进士而欢喜。而喜得功名的新进士们,更掩饰不住内心的喜悦之情,“遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马”。出了琼林苑后,又结伴在京城内策马奔驰,各处游玩,所到之处扬起了阵阵香尘。词的下片把登第者的得意情态描写得淋漓尽致。
这首词以初春气象写心中喜气,颇能传神。整首词又宛如一幅画面极生动的新进士宴游图,给人留下了深刻的印象。
如果此词确系写于柳永进士及第之年,那么,这时的柳永,早已不是一个春风得意的翩翩美少年。透过此词光华绚烂的外表,似乎又可以品味到历经二十余年的科考生涯,那隐藏于作者内心深处的苦涩。如果再联系柳永中进士后那惨淡的仕途,则此词中的欢乐就显得更为可悲而可叹了。
省灾行近郊,探幽指层麓。回飙振玄冈,颓阳薄西陆。
茎田收积雨,禾稼泛平菉。取径历村墟,停车问耕牧。
清溪厉月行,暝洞披云宿。淅米石涧溜,斧薪涧底木。
田翁来聚观,中宵尚驰逐。将迎愧深情,疮痍惭抚掬。
幽枕静无寐,风泉朗鸣玉。虽缪真诀传,颇苦尘缘熟。
终当遁名山,练药洗凡骨。缄辞谢亲交,流光易超忽。
清风下沧洲,泠然六月秋。错疑白石走,乃是夜行鸥。
步出平城门,三市纷已暮。岩峙虎牢关,威夷成皋路。
煌煌京洛中,冠盖竞驰骛。企迹紫闼云,扬芬兰台雾。
岂必子公力,猥荷夷门顾。虚薄罕时才,嘉招忝西赴。
名位故自卑,献纳宁可遇。引领景运开,奔凑铜龙步。
握管腼英髦,弹冠谢交故。龙辱谁可惊,衡茅尚吾素。
千金惭非骏,五石偶同瓠。何当奉简书,归事东菑赋。
燕南倦客江东去,一见澄江眼为开。红日远疑从地起,青山近欲傍人来。
中流击楫空怀志,南国持衡独愧才。渐觉故乡风物近,十年一到思悠哉。
天关白日□怀云,赤县神州声易闻。我欲乘云还岳去,凭公先报祝融君。
积雪凝云山树迷,寒江欲涨暮天低。扁舟闲系芦花渚,料得渔翁醉似泥。