子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
亲知非不多，噬肯一来游。
张侯我石友，前辈放一头。
逃俗火避湿，赴义鹰韝名。
穷谷喜足音，况接大雅流。
前之翩然来，今复欣然留。
兹非为我欤，厚意胡宜酬。
日边有知己，崇论亲冕旒。
故人书沓来，拥麾淮上州。
置彼肯就此，与世风马牛。
文字有至味，过从无珍羞。
山院作僧过，竹静荷气浮。
载下东野拜，幸贷别离忧。
从渠夸毘子，见谓君何求。
最喜窥全豹。快传来、瑶篇雕就，香梨绣枣。夫子文章惊海内，家学源流浩渺。
岂宋宪、班昭同调。只觉天风环佩响，杂仙心，诗意超云表。
脂粉习，一齐扫。
扶轮大雅开声教。费工夫、玉台新选，品题都到。家国沧桑花月感，一例闲凭闲吊。
诗笔与、史才俱妙。盥罢蔷薇窗下读，瓣香拈、敬为南丰祷。
名媛集，似君少。
堂前双桂树，堂上双樽酒。太湖一曲住者谁，淮南秋色落君手。
使君潇洒豪且贤，东方千骑何翩翩。一日上书抛紫绶，走种阳羡山间田。
山田种秫收不薄，荆溪如画堪行乐。桂花已见湖上开，桂子还闻月中落。
月中清影碧天秋，花下斑衣对白头。陶令归来浑是醉，徐卿老去百无忧。
不见玄都观里桃，不见灞陵桥畔柳。桃花吹作素衣尘，柳色歌残行客口。
谁能向桂花树下日陶然，万斛天香近酒边。燕山五枝君不羡，蒋家三径益可传。
终岁局城府，长有戚戚颜。晨登郭西寺，逍遥任疏顽。
林堂含馀清，爽垲非人间。况兹群彦集，秩秩文翰班。
善谑等高咏，嘉言振幽孱。岂无觞酌欢，茗煎亦未悭。
喧卑受物旷，志遹忘世患。耽留阳景驰，飞羽当树还。
赏心颇逡巡，纷虑仍粗关。谐此尘外踪，再期永日閒。
罗西堂青袍。算端阳闰后，芳俎频邀。却趁沤移前席，燕归新巢。
惊五度、风吹箫。又渡头、重歌离骚。记曲沼莲疏，曾楼梧冷，梦与断云遥。
同怀感，心忉忉。奈淮南清角，浙右惊涛。剩有衰髯如雪，古荆初苞。
还执手，临江皋。愿百年、同栖蓬蒿。任海内风尘，从兄去寻涪麓樵。
有明珰祸古所无，当头委鬼纷毒痡。四司八局各交煽，十二监势尤睢盱。
深宫定制杜奸伪，牙牌颁赐文攸殊。尚宝司丞督雕造，悬挂遍及群奄奴。
迁阶兑换借失罪，重比列镇麒麟符。要严禁闼作讥察，藉肃国柄防觊觎。
信王继统鉴覆辙，雷霆赫怒行天诛。讵知积习骤难革，枝叶虽剪存根株。
监军督饷出无数，秉笔掌印繁有徒。飞鱼膝襕曲脚帽，宫庭布满豺狼貙。
居庸失守贼氛恶，斩关揖盗充前驱。我曹富贵自有在，马头泥首千人俱。
烽烟涨天血流地，九门一夕成榛芜。安民厂空夜栖鸽，承运库毁朝啼乌。
可怜御用诸宝器，雨淋日炙泥沙污。剔红漆裂果园盒，戗金耳碎宣铜炉，瑶箱脂粉散狼藉，宫扇彩翠昏模糊。
牙牌数百落何处，反以微物全形模。二百年来阅尘劫，素质完好还如初。
上员中杀下微阔，四角错出承其趺。中穿一孔贯绦组，环顶云气蟠萦纡。
正书深镌四十四，背刻缪篆斯邕如。纪年列号存两侧，崇祯八祀时非诬。
想当作佩系犀带，色映绁伞金葫芦。略同铸铁肃门禁，不比涂漆催军租。
胜朝遗制俨然在，摩挲俯仰增欷歔。昌平风雨莽萧瑟，黄蒿碧藓埋珠襦。
旧闻合补秀水朱，长句试仿眉山苏。兴亡过眼同转毂，一牌关系良区区。
丝雨海棠黏。欲语还含。青苔小石叠层岚。露叶如啼花似笑，无限娇憨。
梁燕恋江南。桂子银蟾。依回斜拂水晶帘。为爱秋香浑忘却，杏苑春酣。
