上片追叙宋神宗熙宁四年秋,苏轼与苏辙同游陈州(今河南淮阳)柳湖的情景。当时,苏辙在陈州任学官,苏轼由汴京赴杭州通判任,途经陈州,二人相晤甚欢。词中以柳湖为中心描写景物,展开了一幅清新、淡雅的水墨画。柳湖以“柳”取胜,开头“柳花飞处”四字便是着力的一笔。对于湖面,苏轼着重写出它的明净,用刚刚打磨过的镜子(“鉴新磨”)来形容。苏轼笔下的景物有静态的,也有动态的,如“花飞”、“麦摇波”、“飞棹”等都富有动感,它们共同构成了一个自在、轻盈的美的境界,烘托出苏轼、苏辙二人游湖时欢快、悠闲的心情。
下片写当前景物,并抒写了苏轼、苏辙二人离合的情思。开头两句用对仗描写眼前景物,在平坦、广阔的原野上,水天连成一片,波光粼粼,小楼上风和日丽。一切平静,安适,隐含着传告平安的意思。然而一想到远在济南的弟弟苏辙,苏轼心中便波澜突起。最后两句情、景兼到,抒写离愁曲折有致,而又深切动人。“暮云多”,既是楼头远眺所及的实景,因而成了苏轼远望济南的障碍物。篇末提到“归去”,是因为苏轼、苏辙二人早年曾有,早日隐退而为“夜雨对床”之乐的约定(参见苏轼《辛丑十一月十九日既与子由别于郑州西门之外马上赋诗一篇寄之》、苏辙《逍遥堂会宿二首》、《再祭亡兄端明文》),即使日后能如愿以偿,与当前的别离仍有巨大的“时间差”,因而深感痛苦和无奈,可见离愁的深重。
全词,表达了苏轼对苏辙的思念之情。上片、下片之间的虚实变化用了“暗转”的写法。上片是由苏轼的回忆所构成的虚境,下片头两句则转换成眼前的实境,而其间未用任何字面加以提示,前后的联络与变化形成了一种“暗转”。这是写作艺术浓缩的结果。
宋神宗熙宁九年(1076年)九月,苏辙将罢济南掌书记任还京,苏轼作该词表达对苏辙深切的思念之情。
匹马冲寒发。看满目、残山剩水,轘辕伊阙。我到关河惊岁暮,却值梁园飞雪。
不须怨、汴京烟月。歌罢添衣仍命酒,只今宵、离恨多于发。
男儿事,有本末。
珊瑚十丈凭敲折。叹世上、非公知我,几成怪物。此外半生谁鲍子,负此真非豪杰。
最感是、留髡烛灭。后夜相思铜雀下,想漳河、水染啼痕血。
今不醉,后何益。
投策憩鹅湖,山水含清妍。流云映华旭,粲粲五彩鲜。
云边有精舍,能不怀当年。哲人崇丽泽,至道以昭宣。
归哉懋钻仰,覃思在遗编。
志士不忘弃沟壑,勇士不忘丧其元。伏鸡搏狸狗袭虎,感激只在精神存。
汉朝陵替外戚盛,五岳振荡三辰昏。臣强主弱上不悟,庭中唯唯谁能言。
朱生节义迈金石,面劾不避师傅尊。愿求上方斩马剑,诛一厉百清其源。
天威震怒不我受,利刃接颈雷霆奔。当前折槛色不变,命在顷刻谁扳援。
昔时仲尼鲁司寇,七日行戮端乾坤。嗟我此生心不就,冥冥后土埋其冤。
汉家社稷变王氏,张禹虚蒙师保恩。卓然先见在物表,佞臣败国谁复论。
我愿乘云款天阍,巫阳掌梦招其魂。立朝蹇蹇辨邪正,无复奸谀开倖门。
岁暮湖头两弟兄,黄昏孤缆一江城。白云千载烟波语,此地连床暖热情。
独恨年华他国去,同怜春色故园生。祇应酌尽残冬酒,莫使飘飞旅梦惊。
西巡扈从尽鹓鸾,谁念舆图窄与宽?秦法变更由卫鞅,齐宗兴复望田单。
君臣尝胆天应悯,玉帛和戎事大难。后顾茫茫堪痛哭,不须更听雍门弹。
不寒不暖晴时节,开箱袷衣初试。酒舫重移,钓竿新把,且学老渔身世。
花开楝子,看风过摇凉,水痕都紫。两岸人家,昼长门掩正蚕市。
枝头青杏尚小,只桑阴、豆荚肥绿如指。土没鞋平,衫兜扇出,又过斜阳山寺。
红桥雁齿。有曲港通船,草香蘅芷。除却闲鸥,问谁能到此。
石磴同登大钵山,相看一笑开心源。身于鸟外尔何有,榻与云连天可扳。
眼界可怜尘世事,野情欲扣碧霞关。道人鹤背传书过,神女峰头采药还。
星回景急岁聿除,更长烛明坐蓬庐。东风夜半欲入律,万木先已争号呼。
小阮过予足风味,共观古帖披前志。秋蛇绾字右军书,朔马腾风东晋记。
纷纭万古浩无涯,且啖白藕倾流霞。分甘恨不如船大,空想峰头十丈花。
一年种桃核,二年生桃根。三年开桃花,五年结桃实。十年摧为薪,白云黄土三千春,肠断人间无限人。
东风吹南陌,花散作隋堤堤上沙,垂杨垂柳咽昏鸦。西楼高高挂团月,美人对镜头如雪。
水清莲叶瘦,水浊莲叶肥,水急莲叶稀。贫儿三日长苦饥,五陵年少金缕衣。
蜀道难,难于上青天。崎岖屈折百万千,人间行路险阻亦复然。
城上蒿,八月九月风萧骚。空谷兰,凝阴岁晏恒苦寒。人生自非青松枝,那能长作三五二八年时。
冶兴犹浓,游情漫急,素鸾初到花里。魄已新添,提起前宵心事。
恨圆晖、圆不多时,刚两转、便难相似。游戏。是吴郎斧快,一边修去。
屈指休题七字。恐牛女河边,懵腾惊起。回笑嫦娥,瘦损而今方始。
但假借、算日为年,恰金雀、鸦鬟年纪。妍丽。喜秋光末减,馀波犹绮。