余读《东京梦华录》《武林旧事记》，当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不可得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱矣。”又期月，生曰：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。
宁南南下，皖帅欲结欢宁南，致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚，使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼，宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：“此故吾侪同说书者也，今富贵若此！”
亡何国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之，且五方土音，乡俗好尚，习见习闻，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。
庄骚两渔父，至论悬千古。鼓枻动沧歌，愁看罗汨浒。
持颐闻杏琴，心醉洙源圃。问君何以然，此茹而彼吐。
异曲本同上，一弹应再鼓。忠隐或分涂，圣逸宜相补。
逸者方杖挐，圣者非有土。将留延苇词，一反围陈武。
嗟兹七二侯，空令入疵苦。虽笑亦强亲，虽威亦强怒。
辞影息缁林，真全而道睹。相视已忘言，馀音变湘浦。
兵疲难守黄河口，况敢长驱青海头。
凭轼日以远，流光日以晚。夜望曷旦鸣，夕待牛羊返。
寒风动明烛，疑见游子饭。夜梦续晨愁，九秋成偃蹇。
登台临绮翼。
纔见孤鸟还。
未辨连山极。
四面动清风。
朝夜起寒色。
谁知倦游者。
嗟此故乡忆。
□□□□□，□□□雪人。
□□□□照，□□江汉炳。
灵□□物□，生五色虎□。
□山□长□，唁□□□□。
□简三□秩。满□中□□。
然囊衣度云，栈□□□与。
七贤□襁负，中□□金产。
夺人不夺境，山河光炯炯。若谓露全身，重添眼中眚。
荡舟渡西泠，秋水今几尺。
渚花泊双桡，岸草纳双屐。
凉风树上至，林影下衣碧。
群动方自营，尘机念俱息。
邂逅方外人，招邀坐深席。
悠然外死生，矧复慨今昔。
我客语正深，仆夫劝还役。
川明月初至，树暗山已夕。
归人樵唱来，落日堕西壁。
