子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
危檐下舞鹄，老树腾蟠虬。
烟空夜色垂。肤雨凝酥柔。
晓屦踏晶莹，与君散清愁。
湖东十顷玉，月落漫不收。
照我肝肺皎，出语和鸣璆。
将我平生客，步入青松幽。
此客气如霜，逼人作飕飗。
嚼冰论世事，怒颊赤已浮。
盘中水晶盐，碧酒葡萄秋。
饮酒岂忧寒，饮水犹不忧。
手冷慎勿炙，置之鹔鹴裘。
蜡泪销残炬。卷秋篷、两舟离合，罗孚风雨。晓角霜天吹冷月，高唱大江东去。
老荡子、惟吾与汝，凤泊鸾飘多少恨，诉穷愁、吟到伤心处。
诗一卷、奈何许。
重趼又曳公车履。欢年年成河客泪，经天东注。君是秦嘉秋梦远，记得喁喁私语。
漫分别、英雄儿女。阅世绕知同调少，对佳人、也算神仙侣。
谁忍听、捣衣杵。
雪窖魂消苏武年，残书分散洧川烟。白龟池上颓诗屋，谁更吴兴问赐田。
分物我，争强弱。都做梦，谁先觉。好一条平路，是人迷却。斑鬓已灰心里事，瘦藤谩挂瓢中药。愿当今、四海九州人，同欢乐。
书剑忆游梁。当时事、底处不堪伤。兰楫嫩漪，向吴南浦，杏花微雨，窥宋东墙凤。
城外燕随青步障，丝惹紫游缰。曲水古今，禁烟前后，莫云楼阁，春草池塘。
回首断回肠，年芳但如雾，镜发成霜。独有蚁尊陶写，蝶梦悠飏。
听出塞琵琶，风沙淅沥，寄书鸿雁，烟月微茫。不似海门潮信，能到浔阳。
铜章扶寸纽压龙，朱文苍劲气浑融。阳明先生苍作者，新建儋爵膺褒封。
当年手握霹雳符，千军挥却心从容。宁藩就擒事不易，上捷竟上中官功。
南赣抚臣印斗大，一笑掷去还山中。头衔竟署山人字，至今心迹留枯铜。
谛观砻治不草草，拨蜡为范加镵攻。高阳许初篆其字，旁列款识书尤工。
世间荣辱那有据，盛衰一往如飘风。侯伯大封赐铁券，瞥眼春雪同销镕。
区区余物仅存此，土花绣蚀斑青红。忠魂道气所凭托，埋没不下腾长虹。
鬼神呵护三百载，流传又遇司农公。我公作人有风味，嗜好殊俗为儒宗。
银黄入手不介意，宝此独若圭球{圭龙}。摩挲岂惟悦清燕，拂拭正尔增虔恭。
心光万苍一顷刻，良知寒暖验自躬。世人但识宋五子，拾宋糟粕讲异同。
宋儒堂奥初未见，叩槃扪籥随群蒙。神徂圣伏儒者贱，宋五子恨无终穷。
兼三不朽破空出，天遣与世为晨钟。阳明不出道堕地，坐令学究成冬烘。
阳明既出道在世，如晓日挂榑桑东。山人还山若无有，始觉儒者真英雄。
知公必有心印在，鸿蒙一气中流通。直寻仙佛本来意，以证濂洛希微衷。
无端天与娉婷，帘钩鹦鹉，梦断闻残语。玉骨瘦来无一把，手挹罗衣看取。江北江南，灵均去后，谁采蘋花与。香销云散，断魂分付潮去。
潇潇细雨作春寒，愿汝衣裘上客鞍。此去再偿文字债，归来仍饱腐儒餐。
久淹旅邸慈亲老，小隐家山梦寐安。早识鲈莼乡味好，不应岁岁戴南冠。
