这首词与《天仙子·晴野鹭鸶飞一只》一样,也是就题发挥,咏刘郎在天台山遇神女的事。据《神仙传》和《续齐谐记》载,汉明帝永平时,剡县有刘晨、阮肇二人人天台山采药,迷失道路,忽见山头有一颗桃树,共取食之,下山,得到涧水,又饮之。行至山后,见有一杯随水流出,上有胡麻饭屑。二人过水行一里左右,又越过一山,出大溪,见二女颜容绝妙,唤刘、阮二人姓名,好像旧时相识,并问:“郎等来何晚也!”因邀还家,床帐帷幔,非世所有。又有数仙客,拿三五个桃来,说:“来庆女婿。”各出乐器作乐,二人就于女家住宿,行夫妻之礼,住了半年,天气和暖,常如春二、三月。常闻百鸟啼鸣,求归心切。女子说:“罪根未灭,使君等如此。”于是送刘、阮从山洞口去。到家,乡里怪异,经查寻,世上已是他们第七代子孙。二人于是又想回返女家,寻山路,不获,迷归。至太康八年,还不知二人下落。唐五代词以《天仙子》为词牌的作品多用刘阮事,托意仙缘,实写人情。与《天仙子·晴野鹭鸶飞一只》不同的是,此词写天人相隔,仙人的恼恨与世人全同。
此词“踯躅花开红照水”写环境,以“鹧鸪飞绕青山觜”写刘阮经岁而归人间的依依之情。最后不写刘阮恼恨不能复返,却从天仙懊恨人神千里之遥,不复再见,更觉深透一层。全词句丽而意清,语真而情挚。
处处闻蝉响,须知五月中。龙潜渌水穴,火助太阳宫。
过雨频飞电,行云屡带虹。蕤宾移去后,二气各西东。
溟涬鸿濛,肇自先天,无极之初。暨阴阳分判,乾坤定位,循环动静,真宰中居。
一点灵明,辉天朗地,亘古圆融无智愚。尘缘断,看碧潭镜净,月莹心珠。
八荒洞照毋隅。中宵永、冰壶玉液酥。正真铅投汞,坎离交姤,火龙水虎,橐籥吹嘘。
白雪凝舆,黄芽满鼎,雷震昆崙彻太虚。功成后,俟胎圆神化,同赴天衢。
渥洼之驹走千里,雪花凝寒吹不起。将军仗剑出洪都,南来手挽天河水。
天河直与东海通,槫桑虬枝挂弯弓。旌旗倒射海底日,金鸦夜啼华顶峰。
彼州之人迎我侯,此州之人不可留。顺风吹帆疾如马,绿水荡漾芙蓉秋。
九日黄花一尊酒,手把茱萸当杨柳。将军自有谷城书,勋业传家垂不朽。
来寻门口山前路,还与村翁拟议频。丘壑借来缘底事,屋庐修罢可留人。
永平写画经营便,阿豹哦诗狡狯伸。收拾云烟作供养,相期不啻百年身。
鲁兄卫弟,虞齿虢唇。倚伏相因,否泰惟匀。履兹艰虞,慎厥笑颦。
水清见石,天定胜人。
经春风雨兴阑珊,瞥见庭花暂解颜。十载未归虞仲里,终朝长对陆机山。
裁云有句凭他巧,赋雪无才信我顽。最喜板舆无恙在,何当芳径一追攀。