七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
铃索警传航海功，秋宵蜡炬井梧中。冯夷怒击前潮鼓，飓母谁催后鹢风？
蛟吐阵烟掀浪黑，猩殷袍血射波红。秦淮卖酒唐时女，醉倒开元鹤发翁。
五枝高折非难事，问取燕山窦十郎。
西风危栈逼青云，稍下临江细路分。问县尚须穷日到，棹歌无计得留君。
瀰茫巨浸无坤轴，溶溶一镜天东北。两虹渴饮驾空来，千寻横截玻瓈碧。
啮堤骇浪飞晴雨，晦冥白昼蛟鼍舞。万家灯火水晶宫，令肃貔貅夜挝鼓。
斗柄衔城湖月白，清愁恼我江南客。安得风流张志和，共醉渔舟擪长笛。
一声二声天沆漭，客梦初回犹惚恍。
三声四声天渐明，道上行人马蹄响。
嗟尔行人人有心，心长面短谁能寻。
薛君脱走窘思虑，刘牧起舞豪精神。
勿咿喔才满座，中有叹悲千万个。
君知种种在此鸡，只合鸡声塞天破。
吴中老翁百不忙，杀鸡酿酒酬年光。
黄紬輭暖蒲荐稳，日出三竿犹在床。
游戏翰墨场，八分独奇绝。
遥嗤程邈钝，近鄙伯喈拙。
我来桐柏巅，洗眼见碑碣。
峍屼挟风霜，钟簴粲成列。
龟跗閟琳宇，铁画照清越。
至今毡墨工，石本走胡越。
引袖拂台山，山尽字乃灭。
悬崖郁树古嵯岈，一入芭蕉路转斜。宸阁翠含燕市柳，御沟红泛汉宫花。
洞岩窈窕凝云气，芝草琅玕阅岁华。想得词臣焚草罢，好邀明月醉流霞。
