子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
积水近天阙，有时戏沉浮。
老禅天人师，领略倾九州。
初开选佛场，坐断诸峰头。
当时江东西，海纳吞众流。
岁晚徙山麓，华堂跨龙楼。
至今韦公碑，照耀苍崖幽。
陈迹记往昔，登临纵冥搜。
重来岁月疾，俯仰五十秋。
抚事一太息，何从问马牛。
惟余拱把木，百尺环道周。
成坏各有时，干戈今少休。
空怀三宿恋，为汝半日留。
钟声远送客，雾雨昏林丘。
曲阳古名邦，今日称下县。岳祠在其中，巍峨奉神殿。
体制匹岱宗，经营自雍汴。鹤驾下层霄，宸香閟深院。
睒䁑鬼目狞，盘蹙松根转。白石睇穹文，丹楹仰流绚。
肇典在有虞，望秩群神遍。时巡岁即暮，归格牲斯荐。
自此沿百王，彬彬著纪传。恒山跨北极，自古无封禅。
赖以镇华戎，帝王得南面。河朔多彊梁，燕云屡征战。
赫赫我阳庚，区分入邦甸。告祈无阙事，降福蒙深眷。
周封乔岳柔，禹别高山奠。疆吏少干城，神州恣奔践。
祠同宋社亡，祭卜伊川变。再拜出庙门，呜呼泪如霰。
朝发金台门，夕度博浪关。黄河如丝天上来，千里不见淮南山。
淮南柱树弄婆娑，挂席欲进阻洪波，我今亦作梁园歌。
梁园昔有信陵君，名与岱华争嵯峨。三千珠履不动色，屠门执辔来相过。
功成不显涕滂沱，青蝇白璧一何多。我为梁园客，不登梁王台。
锦帆扬州门，一土何时回。荒烟白草古城没，登台望之令心哀。
令心哀，歌且谣。迷涂富贵苦不足，宁思白骨生蓬蒿。
人生三十无少年，积金累玉空煎熬。独立天地间，长啸视今古，城隅落落一堆土。
千年谁继白与甫，揽泪浮云洒烟莽。洒烟莽，风吹卷波涛，沈吟投箸不暇食，蹴天浊浪何滔滔。
君不见昔人然诺一相许，黄金斗印如秋毫。
男儿贵用世，仗剑行从军。割恩辞父母，飞旆出军门。
暗谷履霜雪，危峰蹑烟云。斧冰汲朝饮，期程不遑温。
饥乌啄白骨，空碛飞青磷。回首望汉军，腾沙昼恒昏。
岂不怀乡县，冀邀明主恩。百战摧杂虏，九死馀一身。
耿介成罪辜，功绩委埃尘。薄劳无特达，忱素将谁陈。
归来守贫贱，愿侪麋鹿群。金、张藉旧业，卫、霍为近臣。
封侯良有道，岂必树功勋。
身心一如，身外无馀。不愿成佛，亦非凡夫。甘作上牢漆桶，无心计较锱铢。
万古银山铁壁，更没者也之乎。是则活埋老僧，不是则打杀昙慧。
暗透两重牢关，烈焰不藏蚊蚋。
