孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
树木矫矫蛟龙蟠，屋瓦鳞鳞雪霜洗。
林下病人毛骨醒，目爱清光不知己。
秋风自作竽籁声，更送城笳夜深起。
客衾初寒睡未能，忽得子诗哦以喜。
子求我和何勤劬，我知枯疏少知己。
子真爱我常存心，安用芜辞烦笔纸。
前驱传道相君来，一夜监湖春涨起。
监湖如监涵空明，相君出处如湖清。
十年勋业泰山重，五鼎富贵浮云轻。
人言公如裴相国，绿野堂高贮风月。
我独愿公如子牟，身在江湖心魏阙。
浯溪有石高嵯峨，公方东征如此何！
丁宁湖水莫断渡，早晚归来绝江去。
海门划前开，金山屹中据。
鼓锺食万指，金雘栖千柱。
夜庭游月波，晓观抟香雾。
天清猿鸟哀，风暗鱼龙怒。
云物横古今，涛波阅晨暮。
三州气色来，上下端倪露。
伟哉元气间，此胜知谁聚。
念昔憩精庐，登临辄忘去。
汲新试团月，饭素羹魁芋。
妙兴入芳藤，真境在芒屦。
别来景暑换，寤寐经从处。
忽蒙珠璧投，了与云峦遇。
幽光炯肝肺，爽气森庭户。
区中多滞念，方外饶奇趣。
寄语山阿人，泠然行复御。
凉风起中林，槁叶落如扫。徘徊此何时，岁暮一何早。
吾生随物化，安得不枯槁。惆怅暮日夕，延颈望云岛。
荣名非所慕，神明可长保。手把三皇文，五岳访芝草。
轩辕轻举同浮丘，黄山到今仙境留。攒峰排云三十六，势压地轴雄南州。
玄乡倒景接虚旷，太空清气凭萧飕。恍疑万里运鹏翼，政似五月思貂裘。
尝闻丹炉灵药在，宝光夜静干斗牛。我行虽云惬素尚，黄鹤不返令人愁。
忆年弱冠披图经，白发荏苒四十秋。遐观奇绝勿轻去，山灵特为驱烟雾。
吾宗诗翁期不来，天风吹落惊人语。何时同此采真游，尘缘誓将脱羁囚。
人间万事一杯酒，鼠肝虫臂徒包羞。
禾黍正油油，何人放马上陇头？碧眼虬须使我愁，向前长跪泪双流。
租吏坐我堂，声高气正扬。县官早纳粟，不待禾登场。
愿约马客至舍下，今朝为吏办酒浆。马客来，租吏去。
早知马客能逐吏，马食禾尽不须虑。
