正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
穷居值秋晦，抱疾独斋居。行稀草生径，一雨复旬馀。
交亲各所营，旷若音尘疏。始悟端居乐，复理北窗书。
读诵兴已阑，起坐方踌躇。绿树满空庭，策策凉飙初。
良时不复停，烦吝未云祛。还思对君子，日夕伫轩车。
人杂岛夷争午市，潮随山雨入秋城。
鸣狐不近睢阳庙，突骑犹屯广利营。
肯扫帐中容我辞，夜深燃烛卧谈兵。
草树动微旭，江介清风生。都城尽冠盖，出饯春官卿。
际此晴和天，矧伊皇路平。揽辔即长春，去去觐朝廷。
伯夷典三礼，夙夜惟寅清。会见神人协，几年南教成。
将军伟然淮海豪，身长九尺腰带刀。读书万卷不得意，要扶鳌极抟鹏霄。
天生奇材必有用，持戟殿前色飞动。名标宿卫莅亲军，出试戎韬历蛮洞。
乃者红苗暗九溪，苗氛涨毒溪东西。夹岸旌旗天杳杳，万山鼓角声凄凄。
将军手提三尺铁，夜半横行入虎穴。飞落空中霹雳声，白是刀光赤是血。
五寨榛芜路已通，南山负嵎尚潜踪。尔时总制张经略，驰檄将军趋首功。
将军突出间道口，矢石在前追在后。裹疮转战九死余，缒险梯空身不有。
捷书申报大府来，枷杻赤立啼尘埃。力劝受降止尽杀，岂知骸骨半成灰。
横坡老稚将不免，苦赖将军丐残喘。好生恶杀上帝心，忽以民命同鸡犬。
至今九溪千万家，将军功德流无涯。试看当时宝刀在，英灵出匣生风沙。
不见于公驷马吕虔佩，早卜他年子孙贵。公侯将相非偶然，义结仁深动天地。
此刀杀人复活人，蛟龙气涵江海春。寄语人间报恩子，忽弃蝼蚁争麒麟。
