子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
泛岩花兮到人间。土膏脉动知春早，隈隩阴深长苔草。
处处萦回石磴喧，朝朝盥漱山僧老。僧自老，松自新。
流活活，无冬春。任疏凿兮与汲引，若有意兮山中人。
偏依佛界通仙境，明灭玲珑媚林岭。宛如太室临九潭，
讵减天台望三井。我来结绶未经秋，已厌微官忆旧游。
且复迟回犹未去，此心只为灵泉留。
夏后功名馀片石，汉王钟鼓拨寒灰。
知君此日沉吟地，是我当年眺览来。
大白砗磲为罂锦，作幂燕京字琥珀。
朱缗三千酒一石，君呼六博我当掷。
盘中好采颜如花，鸳鸯分翅真可夸。
壶边小姬拔汉帜，壮士失色徒喧哗。
拉君髯，劝君酒，人间得失那复有。
男儿运命未亨嘉，张良空槌博浪沙。
秦皇按剑搜草泽，竖子来为下邳客。
一朝崛起佐沛公，身骑苍龙被赤舄。
灭秦蹙项在掌间，始知桥边老人是黄石。
狂风吹沙涨黑天，天山雪片落酒筵。
锦屏绣幕不觉暖，齐讴赵舞绕膝前。
人生遇酒且快饮，当场为乐须少年，何用窘束坐自煎。
阳春岂发断蓬草，白日不照黄垆泉。
君不见刘伶好酒无日醒，幕天席地身冥冥。
其妻劝止之，举觞向天白，妇人之言不足听。
又不见汉朝公孙称巨公，脱粟不舂为固穷。
规行矩步自衒世，不若为虱处裈中。
丈夫所贵岂穷苦，千载倜傥流英风。
人言徐卿是痴儿，袖中吴钩何用为。
长安市上歌击筑，坐客知谁高渐离。
我醉且倒黄金罍，世人笑我驩糟而扬醨。
吁嗟！屈原何清，渔父何卑。
鲁连乃蹈东海死，梅福脱帽青门枝。
明朝走马报仇去，襄子桥边人岂知。
银灯玉笛漏沈沈，半月江城总是阴。积雨在途行处滑，方池当槛坐来深。
同声赖有如兰侣，把臂犹存旧竹林。闭户寂寥谈往事，白头悽断百年心。
昨雨南郊田，收割颇见丰。寻常得此年，差可剂地穷。
迩来困夷役，三年不亲农。积箧可孥衣，多为易米空。
托土望太平，未敢起邪衷。谁谓天难澄，命将缄辱终。
更事有端始，塞甚理宜通。愿尔千仓箱，常此占芃芃。
雨鸣潇潇风满壁，虚堂孤坐春草夕。何来两客登我堂，坐索瑶琴鼓前席。
吾家焦尾旧无弦，世路逢人不解传。丈人锦囊出绿绮，为我挥手松风前。
宫声一曲试瀛洲，文物翩翩禁苑游。人间帝子铜龙馆，海上仙人绛玉楼。
倏忽凉飙飘四屋，新声转作潇湘曲。沙清石碧江水寒，月明叫入汀洲宿。
弦悲调急声转微，满堂击节泪沾衣。幽兰白雪何要眇，此意世人知者稀。
丈人自是贤豪客，横琴呼酒双眼白。借我朱弦三尺强，试理清商入萧索。
老懒作事苦不多，一笔才供两三日。
近知沈子艺希有，洗择圆齐易入手。
不论兔颖与羊毛，染墨试之能耐久。
礼乐三千成昨梦。秃笔何止十八瓮。
长枪大剑正当时，毛锥子者直安用。
金渊万家籍百儒，学书用笔人岂无。
管城欲重连城价，请攜椽笔游江湖。
特立人千载，平生酒数卮。水清闲钓手，园小负花师。
招鹤从初好，听莺已后时。向来湖海意，寂寞短筇知。
如今却有云仍在，牢在平塘十五年。
