这首诗题为“梦中作”,诗人凭借梦中稍纵即逝的霎时间的清灵的感觉,结合平时的心志,自然倾吐而出,如奔泉之出山,清风之振叶。故诗境特奇,非寻常笔墨所能企及。
前半“天际乌云”两句,表面上写雨后新晴景象,实质是针对时事而发,语意双关,自然合拍,寄意深长。楼头的红日,虽然已经照亮山峰,光明满眼;但天边乌云仍重,依然含有雨意,阴晦风雨,仍然可以随时到来。作者身当北宋中期,北方的契丹(此时已称辽国),西边的夏国,虽然在宋真宗、宋仁宗两朝,先后与辽、夏达成和议,并由宋朝岁给两国大量金银和丝缯,暂得相安,但危机仍存,隐忧犹在。赂敌求和,等于饮鸩止渴,不仅削弱了宋朝的实力,更糟的是壮大了对方,形成不战自困的局势。这西边、北边两个强敌,对宋朝随时都有严重的威胁。正如天际乌云一样,一旦翻滚起来,可能乌天黑日、风雨交加,暂时的晴朗,固然也是可喜的迹象,但晴意未稳,并不足恃。过于乐观,势必铸成大错。
后半“嵩阳居士今何在?青眼看人万里情”两句,是作者表明自己心志的活语。在诗里,这两句所表现的是跳跃的感情,作者是文士,是著名的书法家,对于时局,虽则具有敏感和远见,但是他感叹并未能补救时艰,空有拯时济世之心而无力实现,因而不无遁世高隐之情。作者想到嵩阳那里,因为那是高人逸士所居。古代的高士许由,传说曾隐居过嵩山、颍水之间;唐代的隐逸之士,更多栖身于嵩山、少室山;唐代大诗人李白的诗集中,就有《送裴十八图南归嵩山》、《送于十八落第还嵩山》、《送杨山人归嵩山》等多篇,表明向往嵩山、少室山之意,尤其是《题嵩山逸人元丹丘山居并序》那一篇,更能表达李白的心境。元丹丘是位高士,李白曾称他为“丹丘生”。这篇诗的序文说:“元公近游嵩山,故交深情,出处无间,宕信频及,许为主人,欣然适会本意。当冀长往不返,欲便举家就之。”诗中说:“故人契嵩颖,高义炳丹雘,灭迹遗纷嚣,终言本峰壑。自矜林端好,不羡世朝乐。偶与真意并,顿觉世情薄。”嵩山逸人,即指嵩阳居士。蔡襄诗中的后两句,正是运用了李白的诗意。元丹丘是以青眼看待李白的,所以“岩信频及,许为主人”。作者想到宋代当时,像元丹丘那样的高人绝少,而取媚邀宠的人,则到处存在,所以又有欲往无由之叹。诗句说:“篙阳居士今何在?”深致惋惜之情。诗人认为,倘若嵩阳居士仍然存在,他们必然以青眼看人,虽然相隔万里,也是令作者向往的。
全诗从感念时艰出发,借景抒怀,表达了作者忧世有心而救时无术;既慕隐居而又难能如愿的矛盾心情。诗人作为一个文人、一个书生,此诗情调是十分切合身份的。诗的语言明丽新警,婉而多风。陈衍认为这首诗有“神助”,是指诗的境界高远,是梦中偶有会心之作。
远来著录宁非黠,肯作长斋却是痴。别久相怀应少广,朝来新得字如龟。
草草盘蔬一酒壶,虎岩小憩转金舆。静观生物春风里,笑拂诗牌劫火馀。
散策松阴寒悄悄,撷香梅径雪疏疏。归航未迫西山暮,碧浪湖边看网鱼。
格日景之轶绎,荡回风之濙远。縡漴然而变匿,意纷讹而鳞衡。
望便娟以熠耀,粲黝绮于琉陈。横上下而仄隐,寔澹流之感纯。
配清姓之所处,俾上客其逶轮。水集集而高衍,舟冥冥以伏深。
虽藻纨之可思,竟隆杰而飞文。骋孝绰之早辩,服阳夏之妍声。
于是徵合神契,典泽婉引。揽愉乐之韬映,撷凝贝而难捐。
四寂漻以不返,惟玄旨之系搴。听坠危之落叶,既萍浮而无涯。
临汜藏之萌濭,多漎裔于肆掩。况乎浩觞之猗摩,初无伤于吾道。
羊吾之吟咏,更奚病其曼连。善憀慄之近心,吹寒帷之过降。
乃瞻星汉,溯河梁。云馺嵃而不敷,波窲杂以并烺。
凄思内旷,槭理妙观。消矆崒于戾疾,承辉嫭之微芳。
伊苍傃之莫记,惟隽朗之忽忘。惊淑美之轻堕,怅肃川之混茫。
因四顾之速援,始嫚嫚之近旁。何熿耀之绝殊,更妙鄢之去俗。
匪榆曳之嬛柔,具灵矫之烂眇。水气酷而上芳,严威沆以窈窕。
尚结风之栖冶,刻丹楹之纤笑。纵鸿削而难加,纷琬琰其无睹。
凫雁感而上腾,潾灦回而争就。方的砾而齐弛,遵襳瞹以私纵。
尔乃色愉神授,和体饰芬。启奋迅之逸姿,信婉嘉之特立。
群妩媚而悉举,无幽丽而勿臻。椩乎缈兮,斯因不得而夷者也。
至其浑摅自然之涂,恋怀俯仰之内,景容与以不息,质寄焕以相依。
庶纷郁之可登,建艳蔤之非易。愧翠羽之炫宣,乏琅玕而迭委。
即瀖妙之相进,亦速流之诡词。欲乘时以极泓,聿鼓琴面意垂。
播江皋之灵润,何瑰异之可欺。协玄响于湘娥,匹匏瓜于织女。
斯盘桓以丧忧,雕疏而取志。微扬蛾之为愆,案长眉之瞴色。
非彷佛者之所尽,岂漠通者之可测。自鲜缭绕之才,足以穷此烂漾之熊矣。
功业临淮异姓王,金戈时照赤心光。已教壁垒传精采,便使乾坤属圣皇。
昨岁抱琴来,今兹抱琴去。委质随长风,断蓬与飞絮。
一家蠡湖南,一住西湖东。两地各缱绻,寸心漫怔忡。
浮云岂无依,倦鸟亦有栖。迎门稚妇笑,索果娇儿啼。
归装春袖薄,荒径春华落。理曲到求凰,何人悲别鹤。
何必骚人嗅落英,攀条撷叶试新烹。鸿园拂石秋还暖,燕寝凝香晚更清。
插帽不妨开笑口,持螯端足了浮生。为君醉草天随赋,合占沧洲吏隐名。
