这首诗题为“梦中作”,诗人凭借梦中稍纵即逝的霎时间的清灵的感觉,结合平时的心志,自然倾吐而出,如奔泉之出山,清风之振叶。故诗境特奇,非寻常笔墨所能企及。
前半“天际乌云”两句,表面上写雨后新晴景象,实质是针对时事而发,语意双关,自然合拍,寄意深长。楼头的红日,虽然已经照亮山峰,光明满眼;但天边乌云仍重,依然含有雨意,阴晦风雨,仍然可以随时到来。作者身当北宋中期,北方的契丹(此时已称辽国),西边的夏国,虽然在宋真宗、宋仁宗两朝,先后与辽、夏达成和议,并由宋朝岁给两国大量金银和丝缯,暂得相安,但危机仍存,隐忧犹在。赂敌求和,等于饮鸩止渴,不仅削弱了宋朝的实力,更糟的是壮大了对方,形成不战自困的局势。这西边、北边两个强敌,对宋朝随时都有严重的威胁。正如天际乌云一样,一旦翻滚起来,可能乌天黑日、风雨交加,暂时的晴朗,固然也是可喜的迹象,但晴意未稳,并不足恃。过于乐观,势必铸成大错。
后半“嵩阳居士今何在?青眼看人万里情”两句,是作者表明自己心志的活语。在诗里,这两句所表现的是跳跃的感情,作者是文士,是著名的书法家,对于时局,虽则具有敏感和远见,但是他感叹并未能补救时艰,空有拯时济世之心而无力实现,因而不无遁世高隐之情。作者想到嵩阳那里,因为那是高人逸士所居。古代的高士许由,传说曾隐居过嵩山、颍水之间;唐代的隐逸之士,更多栖身于嵩山、少室山;唐代大诗人李白的诗集中,就有《送裴十八图南归嵩山》、《送于十八落第还嵩山》、《送杨山人归嵩山》等多篇,表明向往嵩山、少室山之意,尤其是《题嵩山逸人元丹丘山居并序》那一篇,更能表达李白的心境。元丹丘是位高士,李白曾称他为“丹丘生”。这篇诗的序文说:“元公近游嵩山,故交深情,出处无间,宕信频及,许为主人,欣然适会本意。当冀长往不返,欲便举家就之。”诗中说:“故人契嵩颖,高义炳丹雘,灭迹遗纷嚣,终言本峰壑。自矜林端好,不羡世朝乐。偶与真意并,顿觉世情薄。”嵩山逸人,即指嵩阳居士。蔡襄诗中的后两句,正是运用了李白的诗意。元丹丘是以青眼看待李白的,所以“岩信频及,许为主人”。作者想到宋代当时,像元丹丘那样的高人绝少,而取媚邀宠的人,则到处存在,所以又有欲往无由之叹。诗句说:“篙阳居士今何在?”深致惋惜之情。诗人认为,倘若嵩阳居士仍然存在,他们必然以青眼看人,虽然相隔万里,也是令作者向往的。
全诗从感念时艰出发,借景抒怀,表达了作者忧世有心而救时无术;既慕隐居而又难能如愿的矛盾心情。诗人作为一个文人、一个书生,此诗情调是十分切合身份的。诗的语言明丽新警,婉而多风。陈衍认为这首诗有“神助”,是指诗的境界高远,是梦中偶有会心之作。
万叠苍山两白头,清霜锦树照深秋。松岩雨径交行屐,苔石风亭醉掩裘。
世上敢言槃涧大,樽前差幸役车休。几人七十能强健?况得相从物外游。
秃树僵杉,趁玉舞、离披作势。经多少,断桥仄涧,破楼枯寺。
毡笠裹风嗟觱发,笋舆兀雪愁颠踬。谢邮亭、汤社点红姜,招行骑。
凿不破,琉璃水。冻不了,鱼龙市。笑吴儿长鬣,有船难使。
冻雀迎人篱角噪,村翁傲我墙根睡。撒晶盐、迷却吕蒙城,心如醉。
空山忽鸣鵙,露白秋草寒。离居感物候,况有行路难。
从征睢阳里,饮马黄河水。孤剑二十年,寸心五千里。
朅来问乡馆,捧檄仍徵兵,戚戚慈母恋,依依兄弟情。
行当辞复去,悠悠念王程。黄云白雁秋萧索,野水西风汴城郭。
洛苑初霜赤叶飞,大梁古道黄花落。戎衣此去勿迟迟,莫向清平叹数奇。
白头好遂还乡计,姜被重欢綵重戏。
皋比几岁卧江城,绛帐谈经复此行。广文不厌青毡冷,京兆犹传白雪声。
二老同归一老回,渔竿马首共徘徊。已知义士应扶去,何事先君未葬来。
赋罢游仙赋梦华,青山曲处玉钩斜。空馀禾黍迷春燕,无复棠梨散暮鸦。
鹦鹉楼台非故国,凤凰宫阙又谁家。更怜竺国双经匣,开落冬青一树花。
花与人同瘦。记无聊、栖香弄影,芳心微逗。数点眉峰横远黛,早被东风吹皱。
薄中了、恹恹病酒。已过踏青寒食节,问江南、双燕归来否。
思往事,碑衔口。
柔情曲曲肠回九。数不尽、寻消问息,几番辜负。一寸心头愁万斛,凭尔春浓如绣。
干甚事、青袍淹透。深巷梨花门半掩,耐凄凉、小雨黄昏后。
云路迥,但搔首。
达士感秋风,愁人畏秋雨。屡夕梦故人,恻恻相慰语。
其声连哀蛩,落叶杂凄楚。觉来听残更,归魂响林莽。
辗转意渐平,清味回千古。乃知凉风佳,赖尔涤肺腑。
稍稍动邻钟,饥乌啄檐曙。著屐杏村来,相从话农圃。
南粤中丞悲画壁,西林少宰壮横戈。毕生大节还天地,一片丹诚托啸歌。
昔岭人归辽鹤远,浣花溪冷楚猿多。杲卿噀血存遗稿,泣鬼惊天永不磨。
满州沉坠帝王星,憔悴阿禅老后廷。黠帅弄兵多诈术,伧夫复辟昧常经。
黄陂出走苍生泣,南院空悲碧血腥。大乱已如原上火,当年何不救荧荧。
