诗分三段,每段八句。第一段写古时进贡荔枝事。历史上把荔枝作为贡品,最著名的是汉和帝永元年间及唐玄宗天宝年间。“十里”四句,写汉和帝时,朝廷令交州进献荔枝,在短途内置驿站以便飞快地运送,使送荔枝的人累死摔死在路上的不计其数。“飞车”四句,写唐玄宗时令四川进献荔枝,派飞骑送来,到长安时,还是新鲜得如刚采下来一样,朝廷为了博杨贵妃开口一笑,不顾为此而死去多少人。这一段,抓住荔枝一日色变,二日香变,三日味变的特点,在运输要求快捷上做文章,指出朝廷为饱口福而草菅人命。这一点,杜牧《过华清宫绝句》“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”已作了描写,苏诗中“知是荔支龙眼来”、“宫中美人一破颜”句就是从杜牧诗中化出。但杜牧诗精警,苏诗用赋体,坐实了说,博大雄深,二者各有不同。
“永元”起八句是第二段,转入议论感慨。诗人以无比愤慨的心情,批判统治者的荒淫无耻,诛伐李林甫之类,媚上取宠,百姓恨之入骨,愿生吃其肉;感叹朝廷中少了像唐羌那样敢于直谏的名臣。于是,他想到,宁愿上天不要生出这类可口的珍品,使得百姓不堪负担,只要风调雨顺,人们能吃饱穿暖就行了。这段布局很巧,“永元”句总结第一段前四句汉贡荔枝事,“天宝”句总结后四句唐贡荔枝事,“至今”句就唐事发议论,“无人”句就汉事发议论,互为交叉,错合参差,然后用“我愿”四句作总束,承前启后。
“君不见”起八句是第三段,写近时事。由古时的奸臣,诗人想到了近时的奸臣;由古时戕害百姓的荔枝,诗人想到了近时戕害百姓的各种贡品。诗便进一步引申上述的感叹,举现实来证明,先说了武夷茶,又说了洛阳牡丹花。这段对统治者的鞭挞与第一、二段意旨相同,但由于说的是眼前事,所以批判得很有分寸。诗指责奸臣而不指责皇帝,是诗家为尊者讳的传统。就像杜甫《北征》“不闻夏殷衰,中自诛褒妲”,写安史之乱而为玄宗开释;李白《巴陵送贾舍人》“圣主恩深汉文帝,怜君不遣到长沙”,写才士被贬,反说皇帝大度。苏轼在这里用的也是这种“春秋笔法”,很显然,他不仅反对佞臣媚上,对皇帝接受佞臣的进贡,开上行下效之风,使百姓蒙受苦难,他也是十分不满的。这一段,如奇军突起,忽然完全撇开诗所吟咏的荔枝,杂取眼前事,随手挥洒,开拓广泛,且写得波折分明,令人应接不暇。而诗人胸中郁勃之气,一泻而出,出没开阖,极似杜诗。
全诗有叙有议,不为题囿,带有诗史的性质,因此清方东树等的赞誉。
福慧双修矣。问芳龄、二八年纪,聪明如此。一卷新诗出示我,美玉精金堪比。
真不愧、诗书门第。拈出卷中读史句,岂寻常、弄月吟风耳。
簪花格,银钩字。
瑶池仙子应如是。爱翩翩、温柔态度,端庄容止。恰有仙郎成伉俪,一对璧人双美。
堪称得、扫眉才子。况又人言知孝道,侍孀姑膝下呈欢喜。
福与慧,更谁似。
青阳一何丽,冉冉西南驰。言念庭中树,率已萎华滋。
昔我同心友,欢宴及良时。携手已清曲,各谓无人知。
天衢多高足,冠盖自相随。所愿不与俱,朝亲夕生疑。
含意恋明世,皓首为君期。谅兹久识察,红颜坐盛衰。
雁绳仨低江馆,晚背垂虹路。素情题叶,吴波断云聚。
依旧一度回肠,引杯笛起西风,送秋何处。
镇吟伫。期共青芝呼棹,仙禽导幽步。梦回萝薜,閒心去来阻。
君听空外声声,和人今夜商歌,病螀愁雨。
天地本多情,造化氤氲席。畴窥不测藏,勺水与卷石。
虽分流峙形,繇来同一脉。逶迤吴越间,幽奇为开辟。
爰有硕人居,友之成三益。踏破虚空界,乃结清真宅。
玄流洗文心,云岸披图籍。有邻应不孤,身名复何惜。
长啸三十秋,广漠甘幽适。偶因出世想,即以凡心谪。
傲睨长安邸,犹然烟霞僻。但了三千缘,岂因五斗易。
感彼劳生者,怛悴时局蹐。未离尘嚣好,彼此交为射。
谁能契冥通,动静随所择。吾欲从之游,地阻神无隔。
缅矣八遐心,山水知远客。为君赋考槃,持归问岩泽。
江头频送客,此日复君行。望里青山合,尊前采鹢明。
秦川遥问俗,宣室旧知名。闻有甘泉赋,雄情待是成。
暖烟轻染柳条新,和气氤氲簇画轮。衮衮春风游冶客,岂知脚底有饥人。
齐鲁多奇迹,鄄城会有台。当年空战伐,此日巳蒿莱。
子建不可作,齐桓安在哉。悠然会心处,选胜草堂开。
流水荒湾,孤蓬又倚,旅魂凄断。红舷扣缓,玉钩芳思催变。
题糕人去欧盟冷,倩谁问、堤阴旧馆。叹孤城寂寞,琼箫歌罢,野笳惊换。
桥畔。秋声战。似小队弓刀,阵云零乱。团鸦噪晚,柳丝凋翠谁绾。
西风十里扬州路,听呜咽、寒潮弄远。怕青鬓、对吴钩,一夜霜华浸满。
艺风仙去粟香逝,俛俯人天首自搔。此事有关乡土运,不图晚近遇诗豪。
蓂荚无端换叶新,闺心客况不同春。知君未是封侯骨,费尽黄金莫怨人。
