宋初的考试制度,大致承袭唐代,由州府举荐考生,入京应试,由礼部主持其事。此诗即以一员考官的身份写出他的见闻与感受。
从诗中可知,考试时间是在初春时节。首联着力渲染了礼部试的考场环境——群英毕至,贡院里肃穆幽雅,试院中焚起了香,以消除人多的异味,且能增添祥瑞肃穆的气氛。颔联重点描绘士子答题情况,考生们大清早就入场了,没有一点喧闹嘈杂之声。试题下发后,考生奋笔疾书,一片沙沙沙的声音,好似春蚕在吃桑叶。颈联表明考试意义,诗人对此景象不禁发生感慨,济济多士,尽是天下英才,国家的栋梁。尾联自谦衰病,谆谆嘱托同僚,作为选拔人才的考官,应当具有慧眼认真鉴别。诗中说自己老病,精神不济。阅卷挑选人才之事要拜托同仁,那是谦逊之辞。全诗透露出一种惜才爱才的真挚感情,也表达了要为国选出真才的责任感和使命感。
封建时代的科考,是朝廷的一件大事,国家寄予厚望,违法者将置以重刑,轻则充军流放边地,重则杀头,半点也马虎不得。在清朝,主考官在考试期间出行,车后竖铡刀一把,以示自律。鲁迅的祖父就因为替考生向考官行贿,被判斩监候的。抡才大典,朝廷、考官、考生都是全力以赴的,诗正是确切而生动地写出了这种景象。
瀛海分明不受船,三山漫与十洲连。鸾飞鹤散惊千里,月迥星疏共一天。
迹似杜陵鹤比浪,诗成曼硕自须怜。玉堂槐影依稀在,独坐吟灯思惘然。
水墨不求似,意在丹青表。前朝独数僧匡然,后有方壶可同调。
龙门此日发天机,挥霍霜毫亦神妙。遥林积水湛清晖,金削芙蓉连翠微,中有白云朝暮飞。
云飞尽逐青山去,山灵笑谢红锦衣。主人原是幽栖者,乔木苍苍此山下。
我亦沧波淡荡人,醉里閒寻有声画。
胜地亮常尔,佳士难屡并。未穷结驷游,遽复扬帆行。
古林郁城隅,石门敞幽清。趁风选浓荫,布席觞群英。
竹凉时自来,残暑骄未平。戒饮今二期,为子杯一倾。
义投不在故,迹远心自萦。念兹徘徊意,时哉树嘉名。
伯也未入玉堂日,我亦忝荐金闺名。三千里外嗟沦落,二十年馀异死生。
犹子初从雁门见,故乡能作龙泉行。肠断东门别小阮,索诗相送若为情。
君未能归妾忍归,幽怀好共话因依。敢云儿女来时累,莫忘夫妻去日饥。
梦里思量还意合,行间言语与心违。玉门关外寒威重,争奈春风到此稀。
十日一水五日石,昆仑方壶侈真迹。不如渲染没骨图,装堂铺殿精楷模。
怒气作竹喜气兰,风枝雨叶来无端。不如流传喜神谱,小蕊大开足意趣。
九九谚出田家志,剪纸调脂近游戏。谁欤运腕妙写生,展卷雅人见深致。
一阳来复天地心,次第春光静可寻。瑶草琪花石供古,重茵复幕画堂深。
东南半壁烽烟靖,荣光出河通瑞应。云台上将数高勋,官阁水曹自清兴。
五十年来手泽存,摩挲故物重瑶琨。曾供乙览睿思殿,好伴新图水竹村。
灿烂云章亲弁首,子子孙孙当世守。渡江又见岁华新,珍重亭前旧垂柳。
