词的开篇就是一声沉重的悲叹:“行不得!”呼出了此词的主旨,也为全词奠定了悲怆沉郁的基调。
接下来,作者蕴足笔力,不惜篇幅,向读者展示了这样一幅画面:严冬,腐叶霉烂、繁霜遍地的原野上,僵直地挺立着一片光秃秃的树干。枯死的树枝半折半断,在寒风中瑟瑟发抖。几声战马的嘶鸣远远地传来,那里有一片黑黝黝的山,一轮黯淡无光的月亮和几只从月亮下边飞越关山的大雁的黑影……明的是月、是霜,暗的是土地、是关山、是大雁,明晦相间,错综有致,何等萧杀、苍浑的一副水墨画。“黦地衰扬愁折",是写近景,作者工笔细画,,连地上的霉斑,树上的折枝都清晰可辨。
“雁飞关月黑” 是写远景,作者则用写意笔法,城关、月色及飞雁均以“黑”字概括,浑然一片。这种处理方法,使画面真实而又深远。“雁飞”一词尤为“点睛”之笔。有了这一笔,整个画面开始浮动起来,透出生气。“霜裂马声寒特特” 一句,是作者故意配置的画外音,很好地烘托了画面的气氛,使读者见其景并闻其声,如临其境。但是,作者这段文字的用意并不仅仅在于写景,每一笔“景”都饱浸着“情”。作者看到的是“衰扬愁折”,听到的是“马声寒特特”,一“愁”一“寒”,分明是作者主观感受的外现。“雁飞关月黑”有客观的成分,但以作者的主观色彩为多。情景交融,物我两契,使得读者感受到作者那颗悲凉、沉痛的心,仿佛同样置身于一种阴森寒冷、满目凄然的境界里。
词的下片开始抒写羁旅游子欲行不得之时对亲友故人的思念。“目断浮云西北”,表现了作者登高远望的情态。关心阻隔路途迢迢,浓重的浮云将作者的视线遮断了。“断” 字意味深长,越发突出了词人形单影只的感觉。这样,“不忍思君颜色”一句自然地流贯出来。“君”是三首词共同围绕的中心。从羁旅之思论,当指故友亲朋,而谒金门实际上,它有着更深的社会意义,可以说,它是作者伤悼、依恋的清王朝的象征。结尾两句,作者把思绪收拢回来,回到对自身的伤怜上:“昨日主人今日客,青山非故国”,“客”与“故国”都以双关出现。今昔之慨,悲痛之音在重峰迭岭中回荡,产生了悠悠不尽的韵味。
清光绪二十四年(公元1898年)六月十一日,光绪帝颁布“明定国是”诏书,开始推行变法,引起以慈禧为首的顽固派的忌恨。九月二十日,维新派被袁世凯出卖。二十一日凌晨,慈禧发动政变,幽禁光绪帝于瀛台,捕杀谭嗣同等“帝派”。“百日维新”遂因“戊戌政变”而宣告失败。郑文焯不满于政局的腐败,于1900年前后,写下这三首《谒金门》词。
莫以敖辟讥,听我奏齐讴。右顾枕岱宗,左负沧海流。
维昔师尚父,建册表营丘。四履征不庭,一钺奠成周。
烈哉桓公筴,首政举其雠。九合匪兵车,衣食东诸侯。
妖吕荡氛波,炎烬几不收。哀王倡大义,绛灌始协谋。
九有提一隅,三勋古无俦。乱民矜炙輠,养客悲蒯缑。
小惠薄陈常,非和诮梁丘。愤誂杀士桃,刺促媚姬裘。
鄙矣牛山宴,泣涕言爽鸠。
归去来兮,人皆逐逐,那堪我独峨峨。囊中鹤俸,支领本无多。
还彀今朝买酒,拍铜斗、慷慨悲歌。渔樵友,相将把臂,同住白云坡。
谁何偏爱道,功高虎幄,才艳龙梭。歏驹无留隙,水不停波。
任尔文经武纬,收场事、一梦南柯。归来好,沧江醉卧,不脱钓鱼蓑。
世路多巇崄,无思不研穷。平生见诸老,今日自成翁。
认字眼犹绽,过谭耳尚聋。任天行直道,休问马牛风。
王母垂百龄,王子瞻云起。自兹一日养,岂以三公比。
孝子是忠臣,圣明重孝理。疏入赐俞允,金紫归闾里。
孝弟人人同,尧舜一而已。天子崇百年,村落走童稚。
招呼天姥精,寿酒从头起。
鸾舆回峪岭,羽骑度岩河。仰睇石景山,俯瞰桑乾河。
桑乾水流何太急,狂飙卷浪高千尺。浮澌穿石吼风雷,新涨奔崖乱云日。
圣主顾且惊,拊髀呼近臣。仅一衣带水,泛滥愁吾人。
况复河源来天上,汤汤百折经龙门。盘旋九曲银潢转,澎湃八弦沧海翻。
频年徐邳无安流,白日蛟龙走林阜。纵有田闾岂足依,即云疏筑那堪久。
少府徒闻请万缗,天吴时复忧千亩。金简谁嗣敷土功,玄圭应待济川手。
微臣稽首颂吾皇,儆予今复继陶唐。欲笑秦王称德水,还轻汉武筑宣房。
坐令蒿莱化禾黍,还教沮洳变康庄。载德老农歌击壤,洪河万里浮荣光。
六旬馀父身长健,九十重亲发不华。高堂无人供滫瀡,如何游子不思家。