词的开篇就是一声沉重的悲叹:“行不得!”呼出了此词的主旨,也为全词奠定了悲怆沉郁的基调。
接下来,作者蕴足笔力,不惜篇幅,向读者展示了这样一幅画面:严冬,腐叶霉烂、繁霜遍地的原野上,僵直地挺立着一片光秃秃的树干。枯死的树枝半折半断,在寒风中瑟瑟发抖。几声战马的嘶鸣远远地传来,那里有一片黑黝黝的山,一轮黯淡无光的月亮和几只从月亮下边飞越关山的大雁的黑影……明的是月、是霜,暗的是土地、是关山、是大雁,明晦相间,错综有致,何等萧杀、苍浑的一副水墨画。“黦地衰扬愁折",是写近景,作者工笔细画,,连地上的霉斑,树上的折枝都清晰可辨。
“雁飞关月黑” 是写远景,作者则用写意笔法,城关、月色及飞雁均以“黑”字概括,浑然一片。这种处理方法,使画面真实而又深远。“雁飞”一词尤为“点睛”之笔。有了这一笔,整个画面开始浮动起来,透出生气。“霜裂马声寒特特” 一句,是作者故意配置的画外音,很好地烘托了画面的气氛,使读者见其景并闻其声,如临其境。但是,作者这段文字的用意并不仅仅在于写景,每一笔“景”都饱浸着“情”。作者看到的是“衰扬愁折”,听到的是“马声寒特特”,一“愁”一“寒”,分明是作者主观感受的外现。“雁飞关月黑”有客观的成分,但以作者的主观色彩为多。情景交融,物我两契,使得读者感受到作者那颗悲凉、沉痛的心,仿佛同样置身于一种阴森寒冷、满目凄然的境界里。
词的下片开始抒写羁旅游子欲行不得之时对亲友故人的思念。“目断浮云西北”,表现了作者登高远望的情态。关心阻隔路途迢迢,浓重的浮云将作者的视线遮断了。“断” 字意味深长,越发突出了词人形单影只的感觉。这样,“不忍思君颜色”一句自然地流贯出来。“君”是三首词共同围绕的中心。从羁旅之思论,当指故友亲朋,而谒金门实际上,它有着更深的社会意义,可以说,它是作者伤悼、依恋的清王朝的象征。结尾两句,作者把思绪收拢回来,回到对自身的伤怜上:“昨日主人今日客,青山非故国”,“客”与“故国”都以双关出现。今昔之慨,悲痛之音在重峰迭岭中回荡,产生了悠悠不尽的韵味。
清光绪二十四年(公元1898年)六月十一日,光绪帝颁布“明定国是”诏书,开始推行变法,引起以慈禧为首的顽固派的忌恨。九月二十日,维新派被袁世凯出卖。二十一日凌晨,慈禧发动政变,幽禁光绪帝于瀛台,捕杀谭嗣同等“帝派”。“百日维新”遂因“戊戌政变”而宣告失败。郑文焯不满于政局的腐败,于1900年前后,写下这三首《谒金门》词。
群生各有趣,营虑自缠结。名网智已罗,利械愚所绁。
古今递主客,真赝两兴灭。洗然大人意,杳与能者别。
不必条蔓荣,中自老根节。曾非故饶培,独得较霜雪。
蛟龙无安舟,虎兕有危辙。将能此人追,得匪合明哲。
樽酒重阳泛菊英,此时应得到家庭。奔趋试席虽深贯,囚锁文闱苦未经。
梦入故园时栩栩,愁侵衰鬓欲星星。评文赖有金闺彦,敏手从来号震霆。
昭代西曹彦,儒林起大名。业从漆简授,法以竹书精。
鲍氏骢堪继,于门驷可行。挂冠神武蚤,卜筑木兰清。
乐志园初辟,尊生世已轻。相才推叔向,家学得玄成。
紬史衣簪盛,囊经侍从荣。人传彤管事,天适白鸥情。
宪老歌三寿,临雍召五更。谁知沧海上,南极一星明。
翩翩文彩映珊瑚,炯炯丰标玉不如。才入琐门司谏草,又从荒服按边储。
鱼由丙穴应持酒,雁到衡阳好寄书。回首前程云万里,此行真是发硎初。
沈滞幕府官,三见春华换。早闻知命言,岂敢窃自叹。
樗老谢彫刻,铅钝缪锤锻。幸兹省文书,聊以骑款段。
乡闾越南北,弟侄稍婚冠。蔼蔼西掖垣,哲兄秉天翰。
悠悠思者怀,历历念可看。仰视归飞鸿,何当为我伴。
衣冠趋近地,藻翰集群贤。给事黄门里,抽毫黼座前。
佩龟金作纽,赐马玉为鞭。御酒倾壶满,宫花插帽偏。
清光依日月,逸思绕风烟。记忆踰三箧,吟哦过百篇。
自惟叨侍从,不敢废周旋。秋著随车猎,寒当襮被眠。
苏瑰才既敏,陆贽宠尤专。自尔纡皇眷,于焉理化弦。
词臣方进用,才大毕腾骞。可念如扬子,萧萧独草玄。
为农谨天时,四体务勤力。日夕耘耔罢,植杖聊假息。
儿童原上牧,妇女机中织。田家无别事,俯仰惟衣食。
黾勉共百年,辛苦何所惜?世有五侯贵,农人梦不及。
但愿风雨好,一穗千万粒。卒岁无徵科,庶免忧儋石。
