柳宗元初贬永州,住龙兴寺,曾与和尚交往,探讨佛理。龙兴寺旧址在潇水东岸,永州芝山城南太平门内。当年寺里有和尚重巽,即巽公,是湛然的再传弟子,与柳交往颇深。故柳有《巽上人以竹间自采新茶见赠酬之以诗》、《送巽上人赴中丞叔父召序》,并作《永州龙兴寺西轩记》赠巽上人。组诗《巽公院五咏》作于公元806年(元和元年),写的是龙兴寺里有关事物和景色。这首《禅堂》是组诗的第三首。
《禅堂》与《净土堂》、《曲讲堂》的内容密切相关,写的是三堂之一的“禅堂”。而在写作上稍有变化,先是描写:“发地结青茆,团团抱虚白。山花落幽户,中有忘机客。”像是一特写镜头,刻画出“禅堂”的特点:青茅盖成的禅堂,青山团团围住虚白的建筑。然后,由外及内,由物及人,山花飘落在幽静的门前,禅堂中坐着忘机的禅客,突出了禅客。禅客也自然包括诗人。中间一层,用禅语叙说对佛学的理解:涉及了有并非有意去取得,观照于全也不用去解析。天地万籁都有缘而生,喧闹当中有深深的寂静。对佛理的理解比较深透,是禅客(诗人)进入禅堂的收获。最后二句:“心境本同如,鸟飞无遗迹。”表现了空有双亡、心境如一的境界,使诗意得到升华。
踏石穿林去,披云就坐来。禅翁寂乐地,猿鸟肯相猜。
华构峥嵘倚碧霄,开筵潇洒聚英僚。衣沾翠霭天收雨,目送银山海上潮。
半日清欢浃觞咏,几番凉吹韵笙箫。醺酣老客依帡庇,归隐而今岂俟招。
郭侯写竹真有名,平生少写风烟晴。兴来只爱春雨态,毫端幻出如生成。
一竿亭亭俨中立,两竿垂垂梢叶湿。月暗苍梧鬼魅愁,波惊渤澥蛟龙泣。
精微斋里客来稀,坐对新图静掩扉。丁宁莫向青云挂,只恐随梭破壁飞。
不忧悬榻室,可柰污人风。踏破青鞋底,犹疑是软红。
驱车出正阳,逍遥望东山。地灵何必高,葱郁浮其巅。
云是谢安宅,莽为梵林禅。昔时钟鼎地,虚磬空堂悬。
境在豪华尽,时去春自还。六朝多胜流,衣冠芳草间。
复有争墩子,愚哉一何愆。衰荣竟奚论,醉歌光禄筵。
生长承平日,乱离非所知。垂髫读史书,痛彼艰危辞。
儒绅谢徭役,生理固云夷。虽无二顷田,亦不蒙寒饥。
岁时洽亲故,聊厚相娱嬉。出门不赍粮,四达随所之。
万里若户庭,道路方伾伾。牛羊被原野,桑麻翳边陲。
四方绝争斗,兵寝城亦隳。积薪而厝火,治道乃日亏。
理乱自相乘,谁欤启猖披。
雄州试异等,提庭乃专对。顾学类括羽,奇文若锦缋。
滋兰成秀畹,照车光赤琲。摄官恶簪带,疲疴谢名辈。
乙奏饮馀列,甲科光往载。深奇无绝踪,孙董有遗概。
春风涵宛转,迟光乍明昧。列秀总中筵,群才盛皇代。
如纶疾影响,裁蒲启蒙昧。雕龙既已彰,青紫行当佩。
裒然既玉响,高粲亦兰綷。广川良易追,淄水非难配。
贡士光相门,搜贤尽幽塞。善说理无穷,借书心靡诲。
来彦各东西,翼亮更出内。康哉信在今,伊余事耕耒。
才堪压众定争先,甲榜悬知映卯躔。正巧寓中力贯札,复申剥后总邀天。
共看云梦长吞腹,好拉姮娥笑拍肩。门阀自今勤再整,从来接翼比联蝉。
论交却忆廿年时,酒社文坛每共期。荏苒风尘成底事,嵚崎世路几心知。
片轮月色陈蕃榻,八斗才名子建诗。久别与君拚一醉,园亭秋夜酒如池。
