柳宗元初贬永州,住龙兴寺,曾与和尚交往,探讨佛理。龙兴寺旧址在潇水东岸,永州芝山城南太平门内。当年寺里有和尚重巽,即巽公,是湛然的再传弟子,与柳交往颇深。故柳有《巽上人以竹间自采新茶见赠酬之以诗》、《送巽上人赴中丞叔父召序》,并作《永州龙兴寺西轩记》赠巽上人。组诗《巽公院五咏》作于公元806年(元和元年),写的是龙兴寺里有关事物和景色。这首《禅堂》是组诗的第三首。
《禅堂》与《净土堂》、《曲讲堂》的内容密切相关,写的是三堂之一的“禅堂”。而在写作上稍有变化,先是描写:“发地结青茆,团团抱虚白。山花落幽户,中有忘机客。”像是一特写镜头,刻画出“禅堂”的特点:青茅盖成的禅堂,青山团团围住虚白的建筑。然后,由外及内,由物及人,山花飘落在幽静的门前,禅堂中坐着忘机的禅客,突出了禅客。禅客也自然包括诗人。中间一层,用禅语叙说对佛学的理解:涉及了有并非有意去取得,观照于全也不用去解析。天地万籁都有缘而生,喧闹当中有深深的寂静。对佛理的理解比较深透,是禅客(诗人)进入禅堂的收获。最后二句:“心境本同如,鸟飞无遗迹。”表现了空有双亡、心境如一的境界,使诗意得到升华。
江上潮音晓暮闻,天饶风月地无尘。自怜清暑堂中景,容得衰翁未退身。
环堵三间,东西相向,读书静坐都适。邺架图书,欧斋钟鼎,米船书画环集。
兴阑神倦,又清对、蒲团即栗。古今逆旅,天地蘧庐,有斯安宅。
个中妙处难言。从有观无,以儒参佛。排日工夫,按时蚤暮,兼或抡流双只。
此乡终老,算吾辈、区区愿毕。空山寂寞,更进竿头,两途归一。
浩荡烟波笑此台,悠然云水不安排。饯无溪友相留去,馔有江鱼自入来。
大放丝纶看月上,小将舴艋认风开。相看歌子还相戏,谁仿前人旧体裁。
客路倦兹游,空堂此何夕。明灯促簿书,春星动檐隙。
渭北鸿雁来,猿吟华山侧。浊流一何深,佳人杳难即。
遥遥钦德音,茫茫阻颜色。笑言故山庐,繁华忆畴昔。
皎月照岩阿,凝霜肃荆棘。萧萧骢马鸣,豺狼遁其迹。
岂不慰遐思,终焉感离析。思欲往从之,安能生羽翮。
临风缄素书,书短不盈尺。上言加餐饭,下言崇明德。
秋士心情,况遇著、客里西风落叶。惆怅侧帽行来,隔溪景凄绝。
没半点、空香似梦;只几簇、野花如血。莎草寒幽,石烟荒淡,莺蝶飞歇。
试问取、旧日繁华,有饼媪、浆翁尚能说。道是廿年弹指,竟风光全别。
真不信、寻常亭榭,也例逐、沧桑棋劫。何怪宋苑陈宫,荒蛄吊月。
一春忧旱熯,田里欲蹉跎。正合为霖望,翻成击壤歌。
风缘帘隙至,云压舍檐过。大尹今朝喜,应同野老多。
