这首诗的前两句诗概括了作者的处境,由此引出了后两句被迫出走他国的原因。这是一首十分巧妙的隐喻诗,全诗意象鲜明,隐喻深微。
《立木海上刻诗》是今存第一首完整的契丹人写的汉文诗,也是今存最早的辽代五言古绝。这一首诗的意思是,既然自己无力抵住他人的压迫,只好躲避。耶律倍本为皇太子,按说继皇帝位者应是自己,可帝位却偏偏落在自己的弟弟德光身上,德光不仅没有因哥哥之让位而厚待兄长,反而见疑兄长欲加害之,这就是“小山压大山”;而自己虽为兄长,但却无力对抗作为皇帝的弟弟,所以说“大山全无力”。两句诗概括了自己所处的地位,说明了自己走适他国的原因。
袁行霈在《中国文学史·辽代诗歌》中指出:“山是契丹小字,其义为可汗,与汉字之山形同义异。”把契丹文与汉文融合在同一个比喻中,是一种很特殊的比兴手法,也是一首典型的中原文化与契丹文化融合的诗作。
此诗写自己在弟弟的猜忌、倾轧下走投无路的遭际,以及逃奔异国、亡命海外之时的悲凉凄楚的情怀,暴露了封建统治集团同根相煎、骨肉相残的现实。虽然它在艺术技法上尚欠火候,有些生硬、粗糙和平直,带有契丹人开始学习作汉语诗时尚欠成熟的痕迹,但仍不失为一首能体现契丹、汉文化碰撞交融、优势互补的佳作,有着独特的审美功能和当时其他汉语诗无法替代的意义。
天显五年(公元930年),耶律倍为避辽太宗耶律德光之害,携高美人载着书籍投奔了后唐。走时立木海上、刻诗于木,该诗便是为记录此事而写。
耶律倍(899年—937年1月11日),又名耶律突欲,赐名李赞华,是辽太祖耶律阿保机的长子,辽太宗耶律德光的长兄,辽世宗耶律阮的父亲。
自幼聪颖好学,深得耶律阿保机的喜爱和器重,916年被立为皇太子。926年,封为东丹国王、称“人皇王”。926年太祖病逝后,耶律德光继位为帝。天显三年(928年)东丹国南迁,升东平为南京。同时耶律德光对耶律倍施以控制和监视。930年耶律倍弃国投奔后唐。936年后唐发生政变,耶律倍遇害,葬显陵。
947年,耶律德光去世。耶律倍长子耶律阮最终夺回了皇位,追谥耶律倍为让国皇帝,庙号义宗。
朝日出复阴,广野风浩浩。淮源山万重,飞流下穹昊。
渺然走沧溟,梁楚在襟抱。汝颍流东环,穰邓控西道。
秋水欲归壑,凭渡马腹燥。挢首桐柏阴,展坐淮南草。
隧岸鸣蛩蛚,村檐挂梨枣。风土近乡里,问语向耇老。
西成未为恶,苦被飞蝗恼。连材扑未尽,何以实万宝。
长啸招西风,害气一吹埽。
晋鄙虽宿将,畏秦避其锋。一军次荡阴,莫救邯郸攻。
信陵盔符至,犹恐众未从。奋椎夺其军,朱亥真英雄。
遂使信陵君,名震崤函东。悠悠晋鄙辈,何足谋成功。
驱车夷门下,敬问七十翁。如今风尘内,可有人如公。
暮泊清溪隈,朝登凤凰台。凤凰去千载,遗台尚崔嵬。
肩舆向名山,春山花烂然。如锦屏匝地,如剑戟插天。
上山觅灵泉,灵泉有如神。我到泉倏来,阐彼舆皂言。
此泉应潮汐,莫或爽时刻。其动若雷殷,其止若龙蛰。
爱泉者黄生,开我甘泉亭。甘泉与灵泉,同以天一清。
留诗刻泉上,清者来濯缨,于泉何损增。
林亭晓起驾轻舟,一叶飘飘任所游。日涌苍波红似洗,无边烟景望中收。