南宋开禧元年（1205）入太学，绍定二年（1229）登黄朴榜进士，授江西南安军教授。后知四川嘉定，再升总领淮西军马钱粮，转大理司直枢密院编修。此后曾改知赣州、苏州、安庆、平江等地。知安庆时兼任淮浙提刑点浙西刑狱；知平江时兼淮浙发运使。贾似道当权于朝，四处网罗人才以为己用，有意拉拢郑霖。但郑霖深恶贾似道恃世弄权，不愿与其往来，后贾似道以"司都"、"监礼部郎官"等职授郑霖，皆拒不就职。贾怀恨在心，遂诬郑霖造登台桥一事为"积粮聚众，图谋不轨"。理宗偏听不察，竟加杀害。时年七十二岁。数年后，理宗见到郑霖遗表，幡然悔悟，昭雪其冤，追赠中奉大夫龙图阁直学士，并赐葬西岙集福寺前。
郑露（748年—818年）字恩叟，初名褒， 又名灌三，莆田人， 生于唐玄宗开元二十七年（740年）三月十五日辰时。唐肃宗乾元三年（760年）举明经进士，德宗贞元元年（785年）八月初一偕同同祖弟郑庄、郑淑至莆田，在南湖山祖坟侧创建了闽地第一所学堂“湖山书院，开创了莆田文化教育之先河，换来“十室九书堂，龙门半天下”的人文荟萃局面。由于三先生开莆田文献名邦、海滨邹鲁之先河，世人尊他们为“南湖三先生”。
